– Что? Мне их дал мой отец. А… что-то не так? – Мариэль сжалась от неожиданного вопроса и начала суетно собираться.
– Это королевские монеты, из самой казны. Видишь, на них знак короны напечатан. Наши деньги простые, без короны. А кто твой отец?
– Он при дворе служит. В королевской армии. – Соврала девушка и жутко покраснела, почувствовав жар на лице. – Вы знаете, все было очень вкусно, но мне пора. – Мариэль вскочила и начала судорожно собираться.
– Да, хорошо, милая, иди с Богом! – ответила женщина, удивлённо посмотрев на странную девушку в капюшоне.
– Простите, вы не знаете, где находится аптека?
– Прямо за поворотом, не пропустишь. Вот тут иди до конца улицы и поворачивай налево. – Жестами показала жена булочника. – Поняла?
– Да, поняла, спасибо вам за все!
Поправив на голове накидку, Мариэль пошла прямо по улице, как и сказала жена булочника и при следующем повороте свернула налево. Увидев двухэтажный дом, похожий на все остальные в этом городе, Мариэль сразу поняла, что это была аптека. Всё было просто, из открытых дверей вырывался разноцветный дымок и поднимался в небо; внутри что-то взрывалось и щелкало, искрило и фыркало. Мужской писклявый голос выкрикивал странные словечки на латыни (несколько слов она видела в книгах отца, которые обозначали морских обитателей) и с периодичностью в несколько выражений ругался.
Она остановилось около аптеки, и задумалась, а что если золото охотника снова принесет неожиданные вопросы и сомнения.
– Значит, мне придётся соврать. Я сделаю все что угодно, ради сестры. «Если надо, даже убью!» – Испугавшись своих мыслей, эльфийка поежилась и шагнула в раскрытую дверь аптеки.
Резкий запах лекарств, трав и благовоний ударил ей в нос, на мгновение оглушив. Она закашлялась и начала махать руками, стараясь отогнать от себя зловонное облако. Мелкие частицы неизвестно чего залетели в аккуратный носик эльфийки и ловко приземлились на слизистой оболочке. Заплясав от радости, они начали кружиться, раздражая тем самым чувствительные рецепторы.
Девушка чихнула, раз-другой, пока все неизвестные частицы не вылетели наружу и не оставили её нос в покое.
– Будьте здоровы, сударыня!
– Спасибо!
– Великодушно простите меня за беспорядок. Мне привезли новые медикаменты, и такая напасть! – Аптекарь с закопченным лицом, сел на табуретку, покачнулся и с грохотом свалился на пол. – Вот зараза!
Мариэль подбежала к мужчине, лет шестидесяти, и протянула руку.
– Поднимайтесь, вы не ушиблись? – Эльфийка взяла руку несчастного и увидела на ней красные заживающие язвы.
– Спасибо, милочка. Все в порядке, вы очень любезны. – Аптекарь быстро поднялся, отряхнул халат от пыли и спрятал руки в карман. Улыбнувшись, произнес:
– Так, вот о чем это я, мне привезли травы, порошки, мази и даже благовония, но в повозке, видимо, были крысы, я не знаю! Все лекарства перемешались. – Мужчина