Я вернулся на галеон, обдумывая свой дальнейший план, и чем больше думал, тем больше понимал, что мне нужна помощь, а единственным, на чью помощь я мог рассчитывать, был кок Полоник с не известно откуда взявшимися способностями волшебника. Ночь выдалась – что надо: тучи, ни единой звезды на небе. Я шумно, точнее с грохотом, свалился на палубу фрегата, но успел сползти вниз по корме к тому времени, когда матросы выскочили посмотреть, что происходит. Я не стал возвращаться на палубу, а просто нашел иллюминатор камбуза, где посреди ночи Полоник сражался с кастрюлями. Я смог бы пролезть внутрь только как человек и, проклиная весь свет, превратился прямо за бортом, в итоге повиснув на круглом окне. Я подтянулся и постучал головой в стекло. Кок открыл и втянул меня внутрь.
− Ты действительно псих, самый психованный псих из всех. Почему ты не сидишь тихо на «Отважном», а приперся на камбуз?! Сюда ведь в любое время могут войти!
− Полоник, мне нужна твоя помощь.
− Я тебе уже помог там, в трюме, хоть это было опасно, − серьезно произнес кок, возвращаясь к кастрюлям.
− Не знаю, значит ли это что-нибудь для тебя или нет, но лорд Чевис хотел, чтобы я убил Юрда.
− С чего бы лорду хотеть смерти Юрда?
− Я не знаю.
− А может, это просто твои драконьи интриги? Зачем вообще ты пробрался на корабль? − кок немного замялся. − Я имею в виду изначально. Зачем… пробрался?
− Хотел посмотреть на красоты севера… Да какая тебе разница? − я снова начинал сердиться.
− Веришь, мне никакой разницы нет. А если Юрд погибнет – будет только лучше.
− Это еще почему?
− Да потому. Кстати, чего именно ты от меня хочешь?
− Я хочу вернуться на полных правах на корабль.
− Странное желание после того, как тебя здесь чуть не убили… Ты так и не ответил – зачем тебе всё это?
− Хочу заработать себе ежедневный паек.
− И это всё? − удивился Полоник.
− Всё.
− Ладно. И как ты собираешься вернуться?
− А вот это, я наделся, ты мне подскажешь.
Я улыбнулся, сидя на бочке возле иллюминатора.
========== Шаг четвертый: взять свое или почти свое ==========
− И как я… − Полоник вдруг замер, заслышав четкий перестук каблуков в коридоре.
Еще секунду он стоял в оцепенении, а потом мгновенно запихнул меня в небольшой ящик, маленький даже для людей. Мои колени уперлись мне в щеки, а руки сплелись, придавленные спиной. Неожиданный гость, вернее сказать, гостья, тут же выдала себя звучным альтом, который будто обволакивал все вокруг густой патокой. Именно ее зверушкой притворялся Чак.
− Добрый вечер, мадам Лайма. Что привело вас сюда в столь поздний час? − голос Полоника преобразился и приобрел верноподданнические