Еще одна пометка в блокноте. Еще одно пятно на брючине.
На глазах Мари появились слезы.
– Отец больше о ней не спрашивал. Его вообще ничего не волновало. Все его речи посвящались призраку. Иногда, – ее голос стал тише, – когда я сидела у его кровати, он говорил, что тень стоит надо мной. И просил быть осторожнее. Но никого позади не было. Матис утверждал, что отец бредил.
– Кто-то навещал вашего отца? – Угольный стержень бегал по бумаге, делая заметки.
– В основном мы с братом. Франсуа, наш домоправитель. Мсье Фредерик Обрио – друг и партнер отца во всех его делах. Господин Жером Барье. Сегодня вам довелось познакомиться с его сыном Антуаном. Мы росли вместе. Он должен был стать моим женихом.
Мари замялась.
Скрип карандаша по бумаге затих.
– Он хороший парень, образованный, веселый, недурно поет, – она говорила, Николас писал, – только он стал мне больше братом, чем женихом. Наш брак был выгоден нашим отцам.
Мари вздохнула. По щеке сбежала слеза. Николас не заметил этого или сделал вид.
– Дважды его навещал господин Ортего. Винодел из Испании. Хотел купить наш участок. Но отец отказал. Он считал, что испанцам никогда не сделать французского вина.
Девушка замолчала.
Вновь повисла тишина. Столы опустели.
– Может, желаете десерт?
За разговором они не заметили, как появился Франсуа.
– Спасибо, мы почти закончили, – ответила Мари.
Николас пробежал глазами по заметкам в блокноте.
– Как умер ваш отец?
– Его обнаружил Франсуа. На полу в кабинете. Он скрутился, держась за живот. Брат меня не пустил к телу. Только когда его перенесли в спальню. Врачи сказали, что погиб он ночью от полного истощения. Но я знаю, что всему виной дух. Он проклял вино, которое пил мой отец. Теперь он терзает меня.
– Вас? Вы видели призрака? – Николас нахмурился.
– Пока нет. Но я знаю, что каждую ночь кто-то стоит под моим окном. Несколько раз в кабинете отца играла музыкальная шкатулка. Иногда вещи сами меняют свои места. Он хочет довести меня, как довел отца.
Последние слова вызвали дрожь у девушки.
– Может, вам стоит погостить у друзей вашей семьи? В доме Антуана? До тех пор, пока я не разоблачу этого призрака.
– Нет, я не могу покинуть брата. Но что вы имеете в виду, когда говорите, что разоблачите призрака.
– То, что кто-то желает разорить вашу семью. Хочет обладать тем, на что не дал согласия ваш отец. Это мотив для появления монстра.
– Вы тоже мне не верите.
– Я вам верю. – Николас встал. Вероятно, он хотел подойти к ней, чтобы ободрить. Но не двинулся. – Будь это призрак или человек, в любом случае вам грозит опасность.
– У меня есть Матис, Франсуа, Антуан, они не дадут меня в обиду! – Она посмотрела Николасу прямо в глаза.
– Спасибо. – Николас закрыл