Женщина любовно остригала завядшие цветы. Кустам нужна постоянная обрезка, иначе розы не будут радовать цветением. Мимо Софии медленно прошёл соседский мальчик с коляской.
– Здрасте, – он едва слышно пролепетал, только когда она повернулась к нему.
– Здравствуй, Славик, – София приветливо улыбнулась ему в ответ. – Что-то вы рано гуляете. А мама где?
– Мам-ма соби-ирает моего младшего бра-ата, – сбиваясь, произнёс мальчик. Он постоянно качал коляску с маленькой сестрой. – Мы пойдём в поли-иклини-ику.
– Всё понятно с вами. Удачи! Маме передай, чтобы потом зашла ко мне.
Славик оглянулся назад – мать с братом до сих пор не вышли. Мальчик вздохнул и медленно покатил коляску дальше.
София нарезала небольшой букет роз и направилась к дому. Вдруг резкий шум тормозов заставил её повернуть в другую сторону. Улица у них тупиковая, по ней вообще редко кто ездит. Внезапный детский визг заставил женщину бегом ринуться за ограду.
В паре метров от её калитки стоял тёмный фургон без номеров. Рядом крутились двое незнакомых мужчин. Один из них держал Анну – маленькую сестрёнку Славика, другой пытался запихнуть извивающегося и визжащего мальчика в салон.
– Эй! Что тут происходит?! – София безрассудно ринулась на помощь детям, соображая на ходу, что делать дальше.
Оба преступника растерялись. Они явно не ожидали увидеть кого-либо из взрослых.
– А ну отпусти ребёнка! – Соня грозно рявкнула и вырвала из рук похитителя бьющегося в истерике мальчика.
Мужчины удивлённо переглянулись.
– Так… к чёрту план! – крикнул тот, что побольше, и наставил на женщину пистолет. – А ну, бери пацана и в машину. Живо!
– Стой! Это не по инструкции! – возразил другой, от чего младенец в его руках начал плакать. – Вот попали то!
– Время! Надо сваливать! Идеи получше есть? Нет? Могу пристрелить её, – здоровяк напирал на приятеля. Тот испуганно замотал головой. – Тогда все в машину!
В этот момент отчаянная храбрость Софии куда-то улетучилась. Она послушно залезла в фургон вместе с мальчиком, следом забрались похитители. Двери захлопнулись, и автомобиль рванул с места, словно самолёт на взлётной полосе. Пленники потеряли сознание.
– «Фобос» на борту… До скачка 75 секунд, – выкрикнул Том. – Еле успели, чертяки!
– Я им потом головы оторву. Сейчас отключи второстепенные системы, всю энергию на защиту.
– Да, капитан. Всем приготовиться. Возвращаемся! Три, два, один… Иии!
Командный мостик сильно тряхнуло. Повсюду отключилось электричество. Противный писк заглушил все звуки. Но затем всё прекратилось. Корабль дёрнулся и остановился. Включилось аварийное освещение. Отовсюду посыпались сигналы о неполадках. Панели управления мигали огнями словно новогодняя гирлянда.
– Какого июля! Что произошло? – капитан первой пришла в себя. – Герман, мы вернулись?
– Да, вроде… Часть систем выбило! Какая-то перегрузка… Я разберусь, дай минутку… – отозвался Герман из своего уголка. – В голове до сих пор звенит!
– Лететь сможем? Том!
– Не-а… Двигатели не работают. Жизнеобеспечение на половину, – Том жестом показал на нос. – Сара, у тебя кровь.
– Ерунда! – отмахнулась капитан. Ладонью она стёрла алую струйку с лица. – Разберитесь в чём дело. Надо убраться отсюда. Я в ангар «Фобоса».
Сара Хадзис слишком часто бывала в разных передрягах. Страха у неё давно уже не было, остались лишь чёткий расчёт и логика. В голове всё ещё звенело, но это не мешало работе. Она уверенно направилась к выходу.
Высокая статная женщина с большими коричнево-черными глазами и копной вороных локонов не первый год была капитаном корабля. «Олимпия» – это небольшой боевой звездолёт класса «Стримраннер». Когда-то он служил на благо Федерации, но потом его списали в утиль вместе с командой. Сара больше двадцати лет служила на нём старпомом – офицером по тактике.
Аварийные лампы мерцали, слабо освещая помещения. Лифты не работали, и поход к ангару занял вполне приличное время, явно большее, чем обычно. Там, в ангаре, капитан застала экипаж челнока за работой и без лишних вступлений начала допрос:
– Почему так долго? Что-то случилось? Восьмая партия у вас?
– Да. Но тут такое дело… Смотри сама, – один из мужчин открыл дверь в грузовой отсек шаттла. На полу лежали женщина, мальчик лет девяти и свёрток с младенцем.
– Кто она?
– Да черт её знает! – ответил тот, что с оружием. – Она выскочила на вопли пацана и вмешалась. Я предлагал пристрелить её там, но Миллер не дал.
– Она видела нас. Время поджимало. Убийство из нашего оружия могло изменить ход истории. Оставить