– Да, спасибо за беспокойство, – кивнул я, усаживаясь за стол.
Честно говоря, меня немного напрягло подобное обращение. Что-то изменилось в его методе изъясения. Будто бы он отыгрывает какую-то роль, в отличие от вчерашнего разговора. Впрочем, пока не понимаю подноготной – буду подыгрывать. В конце концов, он – хозяин дома. Думаю, можно простить ему некоторые заскоки…
– Значит, это и есть тот знаменитый артефактор, которого вы нам так настойчиво нахваливали? – произнес бородатый мужик ворчливо, бросая на меня недовольные взгляды.
– Именно! Как он вам? – с улыбкой подтвердил Дрессариан. – Мы с ним давно знакомы и, уж поверьте мне, более талантливого человека в стезе поиска и распознания артефактов на этом континенте вы не найдете!
Честно говоря, я чуть кусок салата изо рта не выронил. Представляете? Мимик чуть еду изо рта не выронил. Настолько вот большой шок я испытал. Я? Артефактор? У меня из артефактов в руках только сумка волшебная была. Нет, распознать объект с магической начинкой у меня получится… наверное… но вот понять, что этот предмет из себя представляет – это уже вряд ли. Только методом «тыка и мата», разве что…
– Что-то не похож он на специалиста… – все также недовольно косясь на меня, произнес мужик с бородой.
Я чуть было не кивнул в знак согласия. Что ни говори, но на специалиста в области артефактов моя слабенькая маскировка никак не тянула. И что Дрессариан вообще задумал?
– Уважаемый Бротон, с каких пор вы начали проявлять столько недоверия к моим словам? – наигранно нахмурился хозяин особняка.
– Что вы, мастер Дрессариан, – тут же сменился в лице Бротон, поменяв выражение на более уважительное. – Я ни в коем случае не хотел бы оскорбить вас… Просто у меня есть сомнения относительно квалификации данного человека…
– Тогда, предлагаю провести тест, – с готовностью отозвался Дрессариан. – Как раз на такой случай, я подготовил один особый предмет, который находится в этой комнате. Если мой протеже сможет отыскать его в течение, скажем, минуты, то больше подобных вопросов не возникнет, хорошо?
– Хорошо, но… откуда мне знать, что вы не договорились о подобном заранее? – все еще недоверчиво спросил Бротон.
– Вы сомневаетесь в честности моего слова? – приподнял якобы в изумлении брови Дрессариан, отчего Бротон неловко кашлянул и молча мотнул головой, явно боясь ляпнуть еще какую-нибудь глупость.
Тем временем, хозяин особняка, ничуть не сомневаясь в правильном ответе бородатого мужика, перевел взгляд на меня:
– Итак, многоуважаемый Сид, условия вы слышали. Теперь, если вы не против, я начну отсчитывать вре…
– В кастрюле с супом, – без тени сомнений сказал я, – если не считать пары магических предметов у того… джентльмена.
Я