– Конь сбросил, – буркнул хозяин дома.
– Давай нам эту неразумную скотину, заодно обкатаем, – махнул длиннопалой ладонью гость, – на обратном пути завезём.
– Добро, – вздохнул Друджи, – слуги покажут.
С уходом нежданных посетителей стало ещё тоскливей. Жена заботливо принесла обед, подала ложку с ломтём в руку, пока ел, подпершись кулачком, смотрела в рот. Образцовая жена, но поговорить о чём-то кроме младенцев, квашни и погоды с ней затруднительно. Если только помер кто.
– Ну, – буркнул Друджи, – какие новости?
Жена знала, что дурное настроение всё от вытянутой на её прядильную скамью ноги, и заговорила благодушно, без обиды. Сам же просил говорить. Когда муж перебил поток сплетен, всунув в руки пустую тарелку, тоже ни мало не обиделась. Кликнула к себе Дану и пошла заниматься каким-то своим делом.
– И не помер никто, – вздохнул Друджи, вытягивая и вторую ногу и сжимая в руке рукоять меча.
– Дана! Принеси мне грамоты из моего сундука! – решил наследник.
Кропотливая и монотонная работа не нравилась Друджи. На месте вообще сиделось трудно, но за два часа он приноровился и убедил себя, что лучше потратить на это нужное дело бездарный день, чем отказываться от охоты в день хороший.
Дверь шибанула по стене.
– Войско идёт! – гаркнул Святогорич, так что во всём кремлинце должны были услышать и вздрогнуть.
Друджи встал. На одну ногу.
– Кто? Куда?!
– Семь сыновей рода Мартина! Сам куда думаешь они движутся?
Друджи побледнел:
– Но я же был прав! Правда на моей стороне!
– Они решили опрокинуть твою правду своей силой, – фыркнул Святогорич, прежде видавший, как принятое на Совете решение, подправлялось за стенами тронного зала превосходящими войсками. – Я на башню, – бросил гость через плечо, не дожидаясь одобрения хозяина.
Друджи нетерпеливо ждал на затекающей ноге, не в силах сесть от волнения. Войско по домам, какой смысл его держать?! В последний раз в поход выходили шесть лет назад…
Наследник с надеждой посмотрел на обернувшегося в минутку Святогорича.
– В трёх лигах, – глухо бросил тот. – Конные. Везут таран и катапульту.
– Так значит, не так быстро дойдут?!
Святогорич фыркнул неразборчиво.
– Так быстро дойдут! Чего мелешь? – не на шутку рассердился старший. – Конные придут как только смогут, орудия подвезут без спешки, и защитников к крепости не подпустят и отдохнут перед боем!
– Чёрт… – не сдержался Друджи. – Старшой… подскажи, как быть!
Святогорич сжал кулаки, но не самоустранился, всё-таки побратим боевой…
– Во-первых, – холодно заговорил он, – можно бросить крепость со всем добром, свезти семью и людей подальше, даже лучше чтоб люди к родне подались, нитки следов развели.
Друджи серьёзно задумался. Он сейчас не боец, дети его не бойцы. Из крепких мужчин в крепости человек пятнадцать, включая кузнеца