Примерно это и происходило с обитателями особняка, стоявшего в лесах под Петербургом. И это при том, что камень, из которого был сложен дом, навевал прохладу, да и из леса налетал легкий ветерок – куда лучше, по сравнению с городом, который в полдень превращается в раскаленную печь! И все же этого было недостаточно, и на всех снизошло сонное настроение. Неспящие разбрелись (хотя, точнее будет сказать расползлись) по комнатам, кошаки успешно изображали шкуры, развалившись кто где, даже невозмутимый Кирилл Мефодьевич, вышедший во двор, предпочитал находиться в тени особняка. Одна тетя Зина, как ни в чем ни бывало, готовила обед: пар от кастрюль столбом валил в вытяжку, слышался перестук ножей, да плеск падающих в воду овощей.
Несмотря на летнюю пору, у стражей был застой в работе (да-да, такое тоже случается!) так что все убивали время кто во что горазд, дожидаясь подходящего заказа. Можно было, конечно, устроить себе небольшой отпуск, благо финансы позволяли, да только стражи подолгу бездельничать не привыкли. Но, увы, дела домашние довольно быстро закончились, а от «гробовщиков» ничего слышно не было. Молчала и Магическая Ложа. Если что и происходило, то оперативники организаций легко справлялись с этим сами.
В общем, теплота, лепота… и ску-ко-та!
– Да е-пэ-рэ-сэ-тэ!!! – раздался на весь первый этаж вопль Запала.
– Мат! – невозмутимо повторил Крот.
– Нет, шахматы точно не мое! Давай в шашки!
– Не вопрос.
Щелк! Щелк! Щелк! – очередью посыпались ходы. Первая партия, вторая, третья…
– Да что ж такое-то?! – взвыл Вовка, проиграв в пятый раз.
– Партия – заметил Саня, подкидывая на ладони пару черных шашек.
– Блин! Давай в «крестики-нолики»! Уж в них-то я точно выиграю!
Крот только пожал плечами. Прошло пять минут… десять… полчаса…
– Да ну на фиг! – Запал взмахнул руками, и куча исчерченных листков взметнулась чуть ли не до потолка. – Хватит уже жульничать! Хоть бы раз выиграл лишь с помощью собственной головы!
– Вообще-то я как раз ею и пользовался – заметил Саня. – Неумение играть не спасает от ответственности.
– Тебе что, пару раз поддаться было сложно?!
– К поддавкам привыкнуть можно и в критической ситуации спасовать. Только победа, добытая тяжким трудом, приносит плоды.
– Да ну тебя! Не буду больше ни во что играть! – Запал окончательно обиделся и быстрым шагом покинул комнату.
Первым его порывом было пойти к себе, закрыться и не видеть никого до самого вечера. Но потом, взвесив все «за» и «против», Вовка решил направиться в «релаксационную зону» – то есть в свою лабораторию. Вдумчивое составление формул и проведение реакций действовало на него самым благотворным образом.
После нескольких серьезных ЧП, закончившихся ремонтом отдельных помещений особняка, решением большинства Вовкина лаборатория была перенесена на улицу в отдельный, специально построенный сарайчик, восстановить который уж всяко было проще, чем весь