На выходе из зала суда Палыча ждали неожиданный свидетель и адвокат. Адвокат рассказал о формальностях, которые нужно будет соблюсти, и ушёл.
– Откуда он взялся? – спросил Палыч коллегу. – Неприятный тип.
– Этот неприятный тип тебе пять лет жизни подарил, – ответил начальник управления. – Он лучший, кого я смог найти.
– С чего такая щедрость? – удивился без пяти минут заключённый.
– Мне в своём подчинении лучше иметь героя, чем преступника, – был ответ.
– Вроде как я поблагодарить должен? – спросил Палыч.
– Лучшее, что ты можешь сделать, – это помолчать, – сказал начальник, протянул Палычу билет на самолёт до Энска и, не прощаясь, ушёл.
В Энск Палыч летел самолётом своей эскадрильи. Командиром был Сергей Ихотин. После рейса, когда Палыч шёл по перрону в сторону выхода, его догнал Сергей и, пройдя рядом молча несколько шагов, спросил:
– Ты, наверное, жалеешь, что спас меня? Отдай я концы, можно было всё на меня повесить.
– Нет, – односложно ответил Палыч.
– Почему? – искренне удивился тот.
– Ты не поймёшь, – отмахнулся Палыч.
– А ты объясни, раз такой умный, – вспылил Сергей.
Палыч остановился, повернулся к собеседнику и, глядя в глаза, сказал:
– Есть такая штука, ты про неё не знаешь – совестью называется.
ДОМОВОЙ
Экипаж уже обжился на оперативной точке, когда к ним приехал проверяющий. Оперативная точка – это место базирования экипажа, осуществляющего авиахимработы.
А проверяющий – это лётный руководитель любого ранга, которому доверено проверить, не одичал ли летающий люд в отрыве от базы, и довести до него последние авиационные новости.
В тот раз, о котором идёт речь, таким проверяющим был, как нетрудно догадаться, наш знакомый, Анатолий Иванович.
Разместили экипаж в колхозном доме для особо важных гостей. Не потому, что считали членов экипажа очень уж важными гостями, а потому, что важных гостей в ближайшее время в колхозе не ожидалось. Вот и поселили экипаж в этом доме, с предупреждением, что если вдруг важные гости нагрянут, то наших лётчиков вежливо попросят мигом освободить место проживания. В доме было несколько жилых комнат, кухня с небольшой столовой и самая настоящая парная.
В тот день, когда наведался проверяющий, экипаж после работы заехал в правление. Анатолий Иванович же решил отдохнуть и, к своему удивлению, увидел протопленную баню. Отметив про себя предупредительность подчинённых, лётный командир поспешил воспользоваться такой невиданной для кочевой жизни роскошью.
От его комнаты до парной было метров пять по коридору. Поэтому он в одних трусах направился попариться. Разделся окончательно в предбаннике и в парилке, поддав пару, забрался на верхнюю полку.