– Вот вроде и не красотка, и на голове не пойми что, а внимание так и приковывает, – слегка завистливо прокомментировала Амалия. – Хотела бы и я быть хоть немного такой уверенной. И чтобы все так же оборачивались, когда иду мимо.
– Вот станешь некроманткой в розовом, и на тебя все будут оборачиваться, – «поддержала» я подругу и, не говоря больше ни слова, направилась прочь.
Находиться здесь дальше было невыносимо. Ами нагнала меня сразу же, и я пожаловалась, не в силах больше держать это в себе:
– Он не захотел на меня даже смотреть, Ами…
– Может, он просто тебя не узнал. Не ожидал увидеть? – сходу поняла, о ком я говорю, подруга.
– Или не захотел узнать. Дэрин отказался от меня. Как думаешь, это из-за той девицы?
Амалия тактично промолчала, лишь усугубляя жгучую ревность, которая каплей едкой кислоты проникла в сердце и стремительно пожирала меня изнутри. Но когда мы почти подошли к главным воротам, подруга вдруг поинтересовалась:
– Мари, а почему Дэрин, вообще, здесь?
Я остановилась и уставилась на нее. Отчего-то эта мысль совсем не пришла в мою голову, но Ами права. Дэрин должен находится в Эгросе, ведь там точно так же шли бои с тварями, да и академию он уже закончил, так что тогда он здесь делает?
– Не знаю. Странно это… Но очень надеюсь, что когда мы сюда вернемся, его уже здесь не будет. Его и его… команды.
– Их отряд выглядел потрепанным, – нахмурилась Амалия. – Похоже они с потерями вышли из какой-то передряги. Те бедняги, которых унесли в лазарет, выглядели совсем плохо.
– Я не обратила внимания, – честно ответила я. – Как-то смотрела больше не на них.
– Оно и понятно, – Ами погладила меня по плечу. – Ну… По крайней мере ты знаешь, что Дэрин Штарн жив. Хоть какая-то хорошая новость. Или ты предпочла бы…
– Нет! Что-ты! – меня точно холодной водой обдало. – Конечно, я не желаю ему смерти! Да, я обижена, унижена и оскорблена. И, кажется, даже уже ненавижу его, но ничего подобного я даже в мыслях не держу!
– Успокойся, я и не думала, что ты способна на такое, Мари! Пойдем отсюда. Такое потрясение требуется заесть огромным куском шоколадного торта.
– Может, малинового?
– Нет. Именно что шоколадного! Шоколад лучше действует после стресса, – назидательно произнесла Ами, выставив указательный палец вверх, и потянула меня прочь в сторону остановки городского транспорта.
Я не сопротивлялась, хоть и прежнего энтузиазма уже не испытывала, хотелось забиться в уголок, свернуться калачиком… Стоп! Я прогнала эти мысли. Уж больно они ассоциировалась с тем, что внушал мне демон, а значит я буду действовать от противного, каждый раз, как пробьет на хандру.
Спустя добрых двадцать минут возле нас неожиданно остановился закрытый экипаж, запряженный