С этими мыслями я и упала на кровать. Уснула мгновенно, а рано утром подскочила точно по будильнику – сработала школьная привычка.
Солнечные лучи пронзали комнату, заставляя пылинки танцевать. За окном устроили утренний концерт птицы, и почему-то пахло свежим хлебом. Я еще немного полежала, прислушиваясь к себе. Чувствовала я себя превосходно, что означало – мой возросший резерв полон.
Разлеживаться в такое прекрасное утро не хотелось. Я поднялась, быстро привела себя в порядок и спустилась к завтраку. В столовой меня ждал сюрприз – половина малинового торта в стазисном буфете и огромный букет алых роз на столе.
Внимание привлекло золотое мерцание над цветами. Что это такое?
Я подошла ближе. Присмотревшись, разглядела малюсеньких золотых бабочек, которые перелетали с бутона на бутон. Виртуозно исполненная иллюзорная магия! Очень дорогая, между прочим.
– Вот это да! Никогда раньше такого не видела! – восхитилась, подходя ближе. – Интересно, от кого же такая красота?
В ответе я не сомневалась, но хотелось бы узнать о поклоннике от самой тети Бесси. Недаром же мы наткнулись на него трижды за последние два дня.
Полюбовавшись немного, полезла за завтраком в стазисный шкаф. Распахнув дверцы втянула ноздрями чарующий ягодный запах, полюбовалась на кремовые розочки и съедобные бусины, на большие свежие ягоды на белой глазури. Но вместо торта достала тарелку приготовленной Иллой каши, блюдце с сырно-фруктовым канапэ и чашку свежезаваренного чая на подносе – стазисные шкафы позволял сохранять горячее горячим, и холодное холодным сколько угодно.
– Проснулась? – с террасы появилась тетя Бесси в лимонно-желтом пеньюаре. – А я тут кофе пила и читала. Так хорошо на утреннем холодке…
– Доброе утро! Тетя, ты что-то неважно выглядишь, – я всмотрелась в осунувшееся лицо.
– Не выспалась немного, – отмахнулась тетя Бесси, подавив зевок, и пристально посмотрела на меня. – Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Не отказалась от мысли проходить испытание именно сегодня?
– Со мной все отлично. Бодра и полна энергии. А от кого букет? Такой красивый!
– Дядя Оллан прислал с пожеланием здоровья, – неумело соврала тетушка.
По какой-то причине она не захотела делиться со мной своими переживаниями, и я не стала настаивать, только поинтересовалась:
– Тетя, у тебя точно все хорошо?
– Не считая, что мой брат пропал без вести, а племянница чудом пережила нападение демона, да.
Мне стало ужасно стыдно.
Это только с виду тетя такая непрошибаемая, сильная и позитивная, а внутри она как малиновый торт – романтичная и нежная. И очень-очень ранимая. А окружающие часто об этом забывают. И я тоже…
– Прости меня пожалуйста, просто я за тебя беспокоюсь.
Крепко обняла тетю, а она погладила меня по спине.
– Тебе