– Я кому-то должен поклясться? Кажется, именно ради этого разговора вы и приехали, – уклончиво ответил Клюге.
– Совершенно ясно, что на Восточном фронте Германия терпит поражение. Рейх не в состоянии больше вести войну против всей Европы.
– Можете не сомневаться, – саркастически ухмыльнулся фельдмаршал, – что это ваше сугубо конфиденциальное откровение останется между нами.
Все, что говорил дальше доктор Герделер, фельдмаршал всерьез не воспринимал. Будущий рейхсканцлер подробно изложил ему взгляды «группы военных и гражданских патриотов», которую он здесь представляет, на пути спасения рейха, льстиво объяснял фельдмаршалу, какую историческую миссию тот может взять на себя, присоединившись к их движению… Но командующий группой армий «Центр» оставался непреклонен в своем скептицизме. Что, однако, не помешало ему задать несколько «вопросов по существу», касающихся того, какая роль была бы отведена ему в рейхе, если бы то, о чем говорит Герделер, каким-то образом было осуществлено и Германия оказалась бы без фюрера.
– Будьте уверены, господин генерал-фельдмаршал, что ваши заслуги перед рейхом не были бы забыты, – единственное, в чем мог заверить его Герделер, зная, что пост президента отдан Беку, канцлера – ему, а на пост главнокомандующего сухопутными силами претендует фельдмаршал Витцлебен. Да и остальные генералы, участвовавшие в заговоре, тоже кое на что надеются.
– То есть вы не знаете, в чем конкретно может выразиться эта «признательность», – поднялся Клюге, считая, что беседа завершена. – Зато я отлично знаю, в чем она выразится, когда на вашу Бендлерштрассе нагрянут гестапо и парни Отто Скорцени. Поэтому мой вам совет, доктор: не задерживайтесь здесь, пока вами не заинтересовались местное гестапо и контрразведка.
– Надеюсь, вы не дойдете до того, чтобы?..
– Между нами состоялся обычный откровенный разговор, и не более, – прервал его Клюге.
«Господи, как он может столь беспардонно торговаться?! – почти в отчаянии подумал Герделер, покидая штаб командующего. – Так набивать себе цену? Ведь кому, как не фельдмаршалу Клюге, командующему группой «Центр», знать, насколько близка сейчас Германия от своего краха. Каким погибельным курсом ведет ее фюрер!»
Несмотря на настоятельный совет Клюге поскорее убираться из-под Смоленска, Герделер все же решился на следующий день опять потревожить его. Каково же было удивление доктора, когда Клюге охотно принял его, причем очень любезно. А еще раз выслушав доводы посланника Бека и Ольбрихта, неожиданно заявил, что он основательно подумал и что теперь на Бендлерштрассе могут полностью рассчитывать на него.
Это согласие Клюге было настолько неожиданным и звучало настолько неправдоподобно, что в первые минуты доктор решил было, что командующий попросту издевается