– Эй, можно поаккуратнее! – на рефлексах возмутился я, ободравшись о ветки. Но громила только раскатисто захохотал. Двое других всадников подошли, ведя на поводу черных лошадей. Впрочем, это тоже были совсем не лошади! От нормальных они отличались и мордой, и гривой, которая располагалась по всей шее, а не только по верху. На лбу у этих животных торчали два острых рога. Да и хвосты были как у коров, с кисточкой на конце.
Мои преследователи что-то говорили на грубом рычащем языке, в котором я не понимал ни слова. Один из них схватил меня за ухо, в котором блестела сережка. Я вырвался – больно! Они снова захохотали. А я думал, как бы не сойти с ума. Откуда тут эти мутанты-переростки? Все выше меня почти на голову, а ведь я не маленького роста! У всех мощные торсы, обтянутые кожаными жилетками, штаны до колен, множество ремней по всему телу, какие-то мокасины внизу. Даже отдаленно ничего не напоминало современную одежду. Похоже на какое-то затерянное племя снежных людей.
Меня грубо обыскали, несмотря на мои протесты, вытащили телефон и долго рассматривали его по очереди. Потом спрятали в недра своих странных одежд. Меня пнули сзади, заставляя идти назад, к тому полю. Я пошел, а что оставалось делать? Сопротивляться явно было бесполезно, бежать тоже.
Дорога назад оказалась гораздо сложнее. От вчерашних возлияний и сегодняшнего бега по лесу у меня в горле совсем пересохло. Дико хотелось пить. Да и есть тоже. Мои мучители иногда что-то пили из кожаных фляжек, но мне, естественно, ничего не перепадало. Мы вышли к окраине леса, когда солнце уже довольно высоко висело на горизонте.
На опушке оставшиеся всадники разбили что-то типа лагеря. Горел костер, жарилось мясо. Нашу процессию встретили хохотом и веселыми разговорами. Меня пнули к кучке людей в стороне, которые сидели, потирая натертые веревками руки. Сейчас веревок не было, но бежать никто из пленных не пытался.
– Привет, – на автомате прохрипел я, усаживаясь рядом. Мне что-то мрачно ответили, но я опять не понял ни слова. Я рассмотрел собратьев по несчастью. Порадовался, что хотя бы эти оказались нормальными людьми. Во всяком случае, трое из них. Один – высокий и крепкий, с крестьянским бородатым лицом, этакий былинный мужик. Другой – моего телосложения, ростом немного выше среднего, худощавый, на вид не старше меня. Третий – совсем юный, лет семнадцать, борода не растет еще. У него были очень странные глаза – желтые, с вертикальным зрачком. Такие я уже видел у одной знакомой белки в лесу.
А вот двое других моих товарищей были не людьми, это я понял сразу. Один, с серой кожей и огромными ушами, был совсем маленьким, мне по плечо. Мне все время хотелось назвать его мастер Йода и потрогать его огромный сморщенный нос. Второй выглядел почти как человек, разве что ободранные черные крылья за спиной свидетельствовали, что это не совсем так.
Наши хозяева принесли нам ведро с водой и мясо. Целиком зажаренное животное, похожее на то, что я когда-то видел в лесу. Мои спутники набросились на еду со всей страстью