Марк взял сверток и на слове «крепко» механически сжал стебель розы, тихо ойкнул, уколовшись о шипы. Кровь мгновенно окропила полотно.
– Роза Маркиз. То, что вы искали.
– Колючая, – с досадой произнес Марк, пытаясь остановить кровь.
– Это не страшно, – ответила Питомница, посмотрев в глаза Марку. Взгляд этой женщины его смутил. От него невозможно было оторваться. Он протянул ей деньги.
– Это подарок.
– Спасибо…
Питомница жестом пригласила гостей к выходу.
В тот вечер они с папой выбрали место в саду и посадили розу. Марта была счастлива, как никогда. А Марк, расчесывая ей перед сном волосы, приговаривал: «Когда-нибудь ты разобьешь тут прекрасный сад, в нем будет много роз, каждая по-своему прекрасная. Но Маркиз навсегда останется твоей первой розой».
Глава V
Зима в том году выдалась теплой и на редкость снежной. Для Марты это была первая настоящая зима, где были санки, горки, снежки и, самое главное, лес, такой тихий, что у нее захватывало дух. Лишь иногда ели стряхивали со своих лап тяжелый снег: плюх – и снова тишина. А еще Марта любила запрокинуть голову и смотреть, как с неба на нее падают снежинки. Те, что попадали на лицо, мгновенно таяли, а те, что оседали на варежках или рукавах, были все как одна красивыми, но не похожими друг на друга. Это было зимнее волшебство.
Марк поставил в доме большую елку, и они с Мартой наряжали ее игрушками Бабули Монпансье – необыкновенно красивыми, сделанными ее руками. А Мира шила для дочери платье снежинки. И пока она шила, ей вспомнилось, как однажды в детстве она получила свой зимний подарок. Тогда отец сказал:
– Вот возьму и подарю что захочешь!
– Правда?
– Говори!
– Хочу платье принцессы.
– Хорошо!
– Правда?
– Конечно! Завтра жди под елкой!
В ту ночь Мира никак не могла уснуть и думала о том, что в зимний праздник обязательно случаются чудеса. И что с ней обязательно случится чудо. Она заснула только под утро, но уже через час вскочила как ужаленная и кинулась в столовую, где у телевизора стояла елка. Как же она обрадовалась коробке, что лежала под елкой, дожидаясь своего часа. Но трогать ее не полагалось. Надо было дождаться, когда встанет отец. Он всегда требовал, чтобы его подарки открывали при нем. Для него это было важно: «Ну? Каков подарок, а? Кто бы еще так сделал? Учитесь, дуры!» К его самовосхвалениям все уже привыкли, но в этот раз Мира была готова искренне воздать ему хвалу за воплощение ее мечты. Платье принцессы… Что может быть прекраснее? Ей было всего шесть лет, и больше ждать она не смогла. Открыв коробку, она не увидела ни шелкового, ни бархатного платья, ни тонких кружев, ни хотя бы ткани с красивым рисунком, ни даже обычного платья – она увидела детский медицинский набор, состоящий из чемоданчика и пластмассовых инструментов: градусник, ножницы, зажим, пинцет, шприц, даже игрушечные очки… Все что нужно врачу, но не Мире.
Тогда ее впервые вытошнило из-за переживаний. Прямо на подарок. Она представила,