– Достанут, – Ричард дёрнул плечами, пригибая голову.
– Можем наёмниками податься. У чёрных кирасир всегда рады новобранцам, и о прошлом не спрашивают. У них отдельный имперский эдикт. Тот, кто вступает в их, ряды теряет прошлое, и все его грехи прощаются. Хорошие ребята, хоть и мальца без царя в голове. Отморозки почище нас, штурмовиков.
Было понятно, что идея насчёт наёмничества Салеху по душе. Он явно прикидывал, как сможет развернуться со своим боевым опытом. Однако наниматель порушил его планы на корню.
– Нет, мистер Салех. Мы не поедем на море, и не пойдём в наёмники. Мы отправимся туда, где нас никто не ждёт. К единственному человеку, который может нас защитить или хотя бы прикрыть. К императору.
Рей обалдело помотал головой и поковырял пальцем в ухе, подозревая слуховые галлюцинации.
– Ричард, я всё могу понять… Но, как по мне, многовато пафоса для неудачника, который удирает от полицаев по дерьмопроводу. Хотя… Знаешь, а твоя идея начинает мне нравиться. Такого от нас точно не ждут.
– Мы слишком продуманные?
– Мы слишком придурки, Гринривер. Ну подумай: императорский дворец – самое очевидное решение для законопослушных граждан. Но нас-то считают хитрыми сукиными детьми, беспринципными, расчётливыми. Нам прямая дорога за кордон, да хоть вон к тем же закатникам, где наши таланты будут с лихвой оплачены. А что мы попрёмся к императору жаловаться на его больного на всю голову предка… Не, Ульрих вряд ли настолько хорошо нас понял, чтобы о таком догадаться.
Рей постоял немного, задумчиво колотя ребром ладони по стене. Камни потихоньку осыпались, обнажая ячейки раствора, некогда их скреплявшего.
– Хотя, знаешь… На месте этого старого урода я бы столицу тоже перекрыл. Чисто на всякий случай.
Приятели снова двинулись по тоннелю, и Ричард, помедлив, ответил:
– О столице не волнуйтесь, мистер Салех! Это переход через границу ещё как-то можно отследить. А вот найти кого-то на территории государства, да ещё и в миллионном городе – это нужно постараться. Нет, конечно, дворцовый комплекс от нас могут заблокировать. Но организовать полноценный розыск по всему городу… Не хватит народа. Выбирая, куда ставить специалистов, я бы выбрал в первую очередь зарубежное направление. За кордон нас точно нельзя отпускать. Мы там гораздо вреднее можем оказаться, чем в самой империи.
В конце тоннеля забрезжил неяркий свет.
– А вот и приключения! – оскалился Рей, взводя курок на обрезе, который мгновенно перекочевал из-за пояса в правую руку громилы.
Свечение усилилось, и стал виден его источник – белый портал дверного проёма, что инородно смотрелся на древней кладке.
– Пришли… Вы наконец пришли… Скорее же, прошу, освободите мой дух и возьмите награду… – раздался тихий шёпот.
– Кто ты? А ну, покажись! – рявкнул Рей в темноту.
– Когда-то меня звали Рауль… – в воздухе соткалась прозрачная фигура.
– Приветствую вас, Рауль! – учтиво поздоровался Ричард. –