Увы, но сил эльфов не хватит на то, чтобы восстановить и самостоятельно удерживать жизнь такой, какой она была на протяжении долгих тысячелетий, и поэтому самые сильные наши представители покинули умирающий край, чтобы найти источник бедствия. Не думая, я вызвалась одним из добровольцев, ведь священный лес стал моим домом на долгое время, что ранее не удавалось ни одному месту. Моя группа, под предводительством эльфа Рендела, отправилась в другую эльфийскую колонию на юг, чтобы узнать, коснулась ли подобная проблема их родичей.
Но, как видно, здесь все намного хуже, чем мы могли предположить.
Вдалеке что-то зашевелилось. Заметив это, я сразу же рванула вперед, перепрыгивая по пути упавшие деревья и один небольшой, почти высохший ручеек. Ноги порой утопали в почерневшей и влажной траве, окрашивая в темные цвета мою легкую льняную обувку. Добравшись до нужного места, взгляд упал на единственное неплохо сохранившее дерево в округе, а прямо рядом с ним…
– Веспер! Мы же договорились, что ты будешь ждать снаружи!
«Угасающие голоса деревьев зовут меня, я не могу их проигнорировать…»
Я лишь неодобрительно покачала головой. Веспер – единорог, и, одновременно с этим, моя самая лучшая подруга. Именно она привела меня в изумрудные леса много лет назад, и во многом благодаря ней мне удалось получить место среди эльфов. Все дело в том, что эти чудесные создания прекрасно чувствуют душу других существ, и во мне Веспер увидела нечто особенное, что и заставило выйти мне навстречу на окраинах эльфийских владений, куда я забрела совершенно случайно.
– Опять ты меня не слушаешь, – с наигранной досадой сказала я. – Но, если ты пришла, значит что-то почувствовала, не так ли?
«Это дерево было одним из главных в этом лесу, самое большое и величественное, а его драконьи плоды самые сочные и вкусные. Думаю, это из-за близости к ручью, который разносил природную энергию по лесу.»
Она махнула длинным рогом в сторону высушенного ручья, который и правда проходил прямо за деревом. Ветви грустно свесились вниз и пожелтели, но на них все еще держались редкие листочки, покрытые пеплом.
– Это значит лишь одно… – задумчиво сказала я. – По какой-то причине дерево уцелело. Либо оно оказалось достаточно сильным и стойким, либо здесь свирепствовал вовсе не пожар…
«Эльфы не используют огненный элемент.»
– Знаю, вряд ли кто-то из обитателей решил бы играть с огнем.
Веспер прикоснулась головой к дереву и закрыла глаза. Единороги не разговаривают, но обладают способностью передавать свои мысли другим. Это не голос в голове, а, скорее, навязчивые слова, которые сами собой всплывают в сознании, и поэтому те, кто не знаком с такой особенностью, вполне могут принять это за собственное сумасшествие.
Вообще единороги – поистине чудесные создания с множеством