В середине XVII века, а точнее в 1654 году, в царском саду Измайлово (Москва) были высажены около двух десятков невиданных деревьев, среди которых 4 получили название «персиковых слив», и два – «абрикосовых яблок». Спустя несколько десятков лет абрикосовые деревья можно было увидеть в боярских и монастырских садах. А в начале XVIII века их стали выращивать в южных районах России. В настоящее время абрикосовые деревья и даже маленькие сады можно увидеть во всех городах Золотого кольца – Туле, Рязани, Калуге и пр.
В конце XIX века И. В. Мичурин начал работу по созданию зимостойких сортов абрикосов. Позднее, в XX веке, его труд продолжили молодые селекционеры М. М. Ульянищев, А. Н. Веньяминов и А. К. Скворцов. После того, как сменилось несколько поколений деревьев, профессору А. К. Скворцову удалось вывести множество сортов абрикосов, отличавшихся особой зимостойкостью: Айсберг, Алеша, Восторг, Гвиани, Варяг, Водолей, Царский, Эдельвейс, Графиня, Желтый, Монастырский, Ураган, Зевс, Лель. Плоды, созревавшие на ветвях этих деревьев, были не очень крупными, всего 15—20 граммов, и не отличались особой сладостью. Но компоты, варенье и желе из них получались отличного качества.
В настоящее время московские сорта абрикосов отличаются большой морозоустойчивостью. Они выдерживают снижение температуры до —30 °С. Однако морозоустойчивость – это только один из признаков, входящих в понятие «зимостойкость». Под зимостойкостью принято подразумевать невосприимчивость растений ко всем известным и совершенно непредсказуемым условиям, которые создает для них русская зима.
Начнем с того, что абрикосовые деревья, особенно их цветочные почки, весьма чувствительны к резким колебаниям температур. Так, например, затянувшаяся оттепель может спровоцировать в них химические, биохимические и структурные изменения, вызывающие их набухание. Если же вслед за оттепелью грянут морозы, цветочные почки абрикосов погибают. К повреждению плодовых почек приводят и длительные холода.
Лучший участок для выращивания абрикосов – защищенное от ветров солнечное место в саду. В низинах абрикосы могут не прижиться, так как туда стекает холодный воздух. Эти условности необходимы для того, чтобы растения за лето получили как можно больше солнечного света и тепла. В противном случае им будет трудно перенести суровую зиму.
Районированные сорта абрикосов можно вырастить из косточек, извлеченных из плодов, купленных на базаре. Но к плодам нужно хорошо присмотреться: не стоит брать для выращивания косточки импортных или кавказских абрикосов. Эти растения не приживутся в саду, расположенном в средней полосе России.
Сажать абрикосы нужно сразу же после извлечения семян. Косточки заделывают на глубину 5—6 см, что обеспечивает им практически