– Эй, к тебе можно? – в проёме появилась вихрастая голова брата.
Странно, он обычно не стучал никогда. А тут попросил разрешения войти. ЧуднО. Ия спешно захлопнула ноутбук и взглянула на Роберта. Мальчика так и распирало от желания поделиться. Ия понимала его восторг, поэтому пододвинулась на кровати и похлопала по покрывалу рядом с собой.
– Ну садись давай, рассказывай. Я же вижу, тебе не терпится.
Брат тараторил не переставая. Ия только успевала кивать и поддакивать. За эти полгода, что они не виделись, Роберт научился нескольким простым заклятиям и успел продемонстрировать их сестре. Он ждал похвалы, ведь мама и папа только и делали, что ограничивали его во всём. Не дай бог, кто-то из людей заметит! А только что перешедшая на второй курс сестра была для него примером для подражания и идеалом.
Ия, натянуто улыбнувшись, похлопала мальчика по плечу, а сама с грустью подумала: если б Роберт только знал, что мир магии это не только летающие тетрадки и идущий с потолка искусственный снег… Среди волшебников встречаются подлые и жестокие люди. Уж она-то это осознала за прошедший учебный год. И в этот момент девочка почувствовала себя не на пять лет старше брата, а гораздо, гораздо взрослее…
Разговор по душам прервала мама. Она заглянула в комнату и взволнованно сообщила:
– Позвонил ваш папа. Через неделю мы едем на юг, к дяде Дэну в гости. Проведёте время с Тимом. Вам смена обстановки пойдёт на пользу.
Ия переглянулась с Робертом. Брат и сестра поняли друг друга без слов. Тим был их кузеном. И встреча с ним никогда не вызывала бурной радости. Его зазнайство и хвастовство отталкивали. Он никогда не делился своими вещами и игрушками, а ещё сочинял небылицы, где всегда выставлял себя героем. В это ни Ия, ни Роберт ни капельки не верили. Встречи были не частыми и короткими. Это утешало. Но жить в доме кузена! Более отвратительные каникулы представить себе сложно.
«Отличное» начало
Ия чувствовала себя виноватой перед Милой. Их пути разошлись, теперь они жили в разных мирах, и юной волшебнице уже не так интересно было слушать про географию и математику. Она испытывала неловкость и сожаление и старалась свернуть их разговоры и встречи поскорее. Ия была даже где-то рада, что уезжает.
Они с Робертом собирали вещи под чутким руководством мамы. Ия кидала одежду в сумку на автомате, не думая. Голова была занята другим. Девочка вспоминала разговор с дедушкой, анализировала каждую фразу. За прошедшие дни им, к сожалению, так больше и не удалось побеседовать. Папа говорил, что у дедушки много дел. Он пропадал в Резиденции Верховных магов. Дела государственной важности, ничего не поделаешь.
До небольшого приморского городка решено