Он пошел в паб встретиться с Хелен Криди в надежде по-дружески выпить и найти себе компаньона для периодических походов в театр. Хелен Криди. Он увидел ее и понял так отчетливо, как не понимал со времен Шейлы, что она станет для него важна. Что она изменит его жизнь. Что…
Стоп. Он увидел, как цапля, хлопая крыльями, поднялась над водой, повесив лапы так же нелепо, как грациозно она на них стояла.
Стоп.
Хелен Криди. Что? Он перебирал в голове слова, наблюдая, как собираются и разлетаются буквы. Такие слова, как «Радость». «Друг». «Красивая». «Веселая». «Умная». «Хорошая». «Разговор».
Как «Милая». «Понимающая».
Как «Компания». «Хороший слушатель».
Как «Влечение».
«Любовь».
Стоп.
Что такое любовь? Он любил Шейлу. Конечно же, любил, хоть любовь и менялась с каждым годом, как она обычно и делает. Ранняя любовь. Невероятная любовь. Теплая любовь. Оберегающая. Семейная. Родительская. Ежедневная. Дружеская. Счастливая. Тревожная. Мучительная. Отчаянная. Осиротевшая любовь. Скорбь.
Он любил Хью и Тома. Это было другое.
А что это было сейчас? Влечение. Симпатия. Удовольствие. Радость.
Любовь? Тени становились длиннее. Облако мошек сгустилось и, гудя, опустилось ниже над водой.
Брак.
Компания. Дружелюбие. Облегчение.
Брак. Партнерство.
Любовь.
Он встал и предложил Раффлсу еще раз бросить мячик, но пес убежал.
Любовь.
Он позвонил Хелен и позвал ее на ярмарку импульсивно, ради смеха. Она посмеялась. Согласилась. Ради смеха.
В Бевхэмском репертуарном театре ставили «Вечеринку с коктейлями».
– Я не смотрела пьес Т. С. Элиота уже несколько лет!
– Их сейчас особо не ставят.
– Как Кристофер Фрай – вышел из моды. А жаль.
– И Джон Уайтинг.
– Я обожала Джона Уайтинга! Сейчас о нем никто даже не слышал.
– Значит, «Вечеринка с коктейлями»?
– Да, пожалуйста.
Любовь?
Что-то изменилось. Что-то. Он думал о Хелен по пути домой, пока Раффлс дремал на заднем сиденье.
Любовь?
Он был в смятении. То, к чему он подошел так нерешительно, что едва позволил себе сделать, теперь вывернуло его наизнанку, и у него не было ни опыта, ни знаний, ни эмоциональных ресурсов, чтобы обратиться к кому-то за помощью. Внутри его словно бушевала буря – буря беспокойства, сомнения и даже сожалений о том, что он вообще все это начал.
Ему не нужны были сложности, ему нужен был кто-нибудь, с кем можно время от времени сходить в театр.
Сходить в театр и повеселиться на ярмарке.
Тринадцать
– Вы хотите сказать нам, что у вас совсем нет подозреваемых?
Серрэйлер