– Папочка, я не хочу каникулы проводить с мамой, дядя Сережа как-то странно на меня смотрит, – сочиняла она и уезжала с бабушкой за границу. Слишком отличалось питание у бабушки и у матери. К тому же все подруги живут рядом. Бабушку пугала переездом к матери.
Особняк появился за два года до женитьбы отца на Ларе. Ему исполнилось сорок три года, Любочке восемнадцать.
Какое это было счастье! У Любочки появилась не просто своя комната, а практически апартаменты: спальня, гостиная, гардеробная, просторная лоджия-терраса, холл. И даже небольшая библиотека-кабинет. Все обустроено для учебы в университете, уединение.
Но как сказал отец: мой дом – моя крепость. И запретил приводить в особняк подруг, однокурсников. Даже бабушка Любочки без договоренности приехать к ним не могла.
Она вышла замуж за овдовевшего одноклассника, некогда влюбленного в нее. И взрослый вроде бы мужчина болезненно отреагировал на замужество матери.
Поэтому Любочка навещала бабушку, Александр Гаврилович был всегда занят.
В девятнадцать лет Люба едва не вышла замуж. За студента. Приезжего.
– Замуж!? Вперед и с песней. Но дальнейшее содержание берет на себя муж, и ты съезжаешь из особняка. Никакого трудоустройства ни тебя, ни мужа в мою фирму. Балласт мне не нужен, – предупредил Любочку отец.
И жених быстро сдулся. Оказался охотником за богатыми наследницами.
Любочка поплакала, но быстро поняла: лучше необременительные отношения, отдых за границей, жизнь в комфорте.
Почти девять лет отец был завидным женихом. Решился жениться в сорок пять на двадцатипятилетней Ларисе – Ларе.
– Себе на уме, – сразу охарактеризовала мачеху Люба.
Когда они выражали друг другу свое «фи», общались по имени-отчеству, в остальное время – Лара, Любаша.
Отец был прав: Люба завидовала мачехе. Первые два года. А потом поняла, что они, проживая в комфорте, ничего не имеют. Кроме личных вещей.
Бизнес Александра Гавриловича, недвижимость в России и за границей – его собственность. Все расходы жены и дочери он оплачивал по карте, контролируя, на что были списаны суммы.
И Любочке расхотелось выходить замуж за денежный мешок.
Вне зависимости друг от друга молодые женщины ломали голову, как стать финансово независимыми. Но об объединении сил в дружбе против Александра Гавриловича речи не могло идти.
Любочка наивно полагала, что мачехе нет до нее дела. Но Лара все замечала и узнала о молодом человеке, которого падчерица тайно приводит в дом.
Дочь пыталась объяснить отцу, что взрослой девушке нужно где-то встречаться с молодыми людьми.
– А я разве против? Пожалуйста, встречайся. Личная жизнь – это личная жизнь. Но из своего дома я не позволю делать бордель. О месте встречи должен заботиться мужчина.
– И оплачивать расходы, – заявил ей тогда отец. – Не связывайся с альфонсами и не превращай себя в половую