– Ну, как? – сгорал от нетерпения дядя Ваня.
– Очень вкусно, – ответил клиент, довольно пережёвывая нежную рыбку.
– Ну, отдыхайте, молодёжь! – встал со стула повар, вернув мебель за соседний стол. – Костик, повтори девочкам коктейльчики за мой счёт. Викусь – «Пина колада»? – спросил он утвердительно, подойдя к стойке бара.
– У вас прекрасная память, – улыбнулась я.
– Не жалуюсь. Это всё сканворды, – постучал он пальцем по виску, и скрылся за дверью кухни.
Расправившись с коктейлями и осушив второй графин с коньяком, мы попросили счёт. Не увидев в нём рыбы, я сразу отвергла попытки Алекса оплатить наш банкет, встретив неодобрительные взгляды своих подруг. И, как было уговорено, каждый оплатил одну восьмую от общей суммы.
На часах пробило полночь. И поскольку, никто из нас не собирался превращаться в тыкву, было решено ещё с часик попрыгать на дискотеке.
– Алекс – это сокращённо от Александра или Алексея? – поинтересовалась Натка, прервав неловкую паузу после того, как парень озвучил свой план распрощаться с нами на подступах к танцполу.
– От Александра, – ответил он.
– Защитник значит, – подмигнула мне Анютка.
– А, ты действительно хорошо плаваешь? – обратился он ко мне, взяв под руку, притормозив мой шаг.
– Нормально, – машинально ответила я, дивясь резкой смене темы.
– Ой, да ты не слушай нашу скромняжку, – подхватила его под руку Маринка. – Плавает, как дышит. Может часами на поверхности воды лежать, словно пушинка. Я вот пробовала, так у меня пятки сразу тонут, а у неё на поверхности торчат. А, ещё…
– Ой, ну хватит, – попыталась я остановить подругу, но она уже включила режим «СВАХА».
– Когда ей было семь лет родители отдали её на плавание. И, вот на одной тренировке, им дали задание как можно дольше просидеть под водой.
– И, что? – спросил Алекс с неподдельным интересом, переведя взгляд с Марины на меня.
– Она просидела под водой шесть минут! Представляешь – ШЕСТЬ! И, это ребёнок.
– Ну, подумаешь – шесть минут, – возразила я. – Тренированные пловцы за жемчугом могли задерживать дыхание до двенадцати минут.
– И, что ты чувствовала, находясь под водой?
– Сначала, мне было просто интересно знать, на сколько меня хватит. Сижу под водой, смотрю, как мальчишки, один за другим всплывают, а я сижу. Когда уже глаза стало невыносимо пощипывать от хлорки – всплыла. Смотрю, тренер прыгает в воду и плывёт ко мне. Схватил мена и давай трясти. А, сам смеётся и плачет одновременно. Это потом, проходя мимо тренерской комнаты, случайно подслушала, как мой Михаил Иванович, рассказывал обо мне второму тренеру. Тогда и услышала про шесть минут. И, судя по тому, как второй постоянно повторял «Не может быть», сделала вывод, что это – хорошо. Даже почувствовала себя какой-то особенной.
– А, может ты и есть – особенная? – как-то загадочно, произнёс Алекс, нежно улыбнувшись.
– Да,