Глава 1.
– Мы должны это прекратить, – Дама́н стоял лицом к окну и даже не удосужился обернуться.
Тем лучше. По крайней мере, не видел, как у Роуз открылся от удивления рот. Мало того что он назвал их отношения “этим”, так ещё решил разорвать самым неожиданным образом. И прямо накануне распределения, когда должна решиться её дальнейшая судьба.
Роуз сомкнула челюсти и постаралась изобразить лёгкое недоумение. Дама́н хоть и не смотрел на неё, наверняка, улавливал настроение. Он всегда его улавливал. Колдуны его уровня могли и не такое.
– В чём дело? Утром мне показалось, что у нас с тобой всё хорошо, – сказала она мягко и сделала шаг вперёд, но он в останавливающем жесте вскинул руку.
– Прошу тебя…
– Ты не хочешь, чтобы пошли слухи о протекции? – поинтересовалась девушка, вопросительно изогнув чёрную, как вороново крыло, бровь.
– Гвенроуз, – наконец, Даман обернулся. Ему нравилась именно эта форма её имени, и он всегда звал свою ученицу так. Даже наедине. – Я тебя умоляю. Какая протекция? Тебе вообще не место среди колдунов. И уж тем более в Ковене.
Изображать и дальше лёгкое недоумение у Роуз не получилось. В растерянности она уставилась на своего куратора, ещё недавно так нахваливавшего её способности.
– Вот только не надо на меня так смотреть своими голубыми глазками, – вздохнул он. – Ты ведь всё прекрасно понимаешь.
– Нет, не понимаю, – тряхнула она головой. – Вообще ничего не понимаю!
– Хорошо, раз уж так. Слушай. Ковен – для профессионалов своего дела. В нём состоят действительно сильные и талантливые колдуны. Недостаточно просто учиться, у тебя должен быть дар…
– Но у меня есть дар!
– Какой? Наводить лёгкие чары? Заговаривать мелкие порезы? Ты меня извини, но это любая деревенская знахарка умеет, – колдун взмахнул тонкими пальцами, давая понять своё отношение к её способностям. – Перед Ковеном стоят важные задачи. И мы не можем тратить время на обучение тех, кто никогда не станет равным нам.
– Но как ты можешь знать это заранее? – нахмурилась она.
– Гвенроуз, дорогая, – Даман шагнул и оказался рядом, так что на неё повеяло знакомым ароматом сандала. Колдун снисходительно посмотрел сверху вниз. Протянул было руку, но передумал и так и не коснулся плеча девушки. – За двадцать лет я обучил многих, и могу заранее сказать, из кого получится хороший колдун, а из кого нет. Ты очень старалась, и поэтому я, как куратор, дал тебе шанс. Но увы! Этого недостаточно.
Она подняла на него взгляд и сощурилась. От прежней нежности, которую Роуз испытывала к своему куратору ещё этим утром, не осталось и следа. Её буквально распирало