– Один–один, – кое–как прервав приступ смеха, произнесла я. – Вы бы хоть меч погасили, милорд, чтобы не все, кроме меня, наслаждались видом ваших кубиков.
Меч погас, но свечи в руках королевы–матери позволили разглядеть красивые ягодицы удаляющегося муфа Эливентора.
– Пес, тоже уходи, – скомандовала миффи Дельфия.
Дайко, глухо рыкнув, покинул помещение. Следом по взмаху руки вышел и «водитель кресла».
И вот тут я поняла, что настал час расплаты: бабушка не простит, что я высмеяла ее горячо любимого внука.
– Так ты специально кричала, чтобы он сюда прибежал?
– Нет, – я стушевалась под ее проницательным взором. – Приснился страшный сон.
– Рассказывай, что за счеты между вами? – королева–мать вовсе не была слабеющей умом старушкой, а потому выцепила важное.
Я сделала серьезное лицо.
– Он меня обидел, – рассказ о том, как муф Эливентор заставил раздеться в отместку за погнутый шлем, неожиданно вызвал у бабушки смех.
– Я не оправдываю методы своего внука, – она вытирала слезы, – но понимаю, почему Эли так себя повел.
– Что еще, кроме как желания посмеяться надо мной? – я надула губы.
– Он профессионал, деточка. Застав незнакомку, неизвестно с какой целью проникшую в приграничную область и победившую нейверского пса его же оружием, Эли наверняка захотел убедиться, не хранишь ли ты на себе смертоносные амулеты. Первое правило его службы – убедись, что у подозреваемого не спрятан в рукаве нож. Ну, ты понимаешь…
– А я сама разделась и показала все, что прятала, – м-да, о таком способе досмотра я еще не слышала.
– Ему не пришлось обыскивать тебя.
А как назвать вольность рук? Местью за уязвленное самолюбие?
– Главный разведчик эльфов поведет меня к драконам вовсе не из-за желания защитить бедняжку, попавшую в беду?
– Нет. Эли должен выяснить, по какой причине драконы похитили твоего жениха. Не прячется ли за преступлением нечто большее? Мой внук стоит на страже интересов королевства Алой зари.
– Но зачем драконам соваться в приграничную область эльфов? Это же глупо! Не проще было бы открыть портал в их собственном королевстве?
– Ну, во–первых, у Бугра самая тонкая ткань перехода из мира в мир. В другом месте на открытие портала потребовались бы усилия нескольких магов. А во–вторых… Тебе не кажется, что драконам зачем–то понадобилось, чтобы их заметили?
Я, обдумывая слова бабушки, постучала пальцем по губам. Ясное дело, драконы осуществляли какой–то план. Но как в их задумку вписываюсь я?
– А я? Зачем им я? – что на уме, то и на языке.
– Не беспокойся, деточка. Эливентор обязательно выяснит. Пока трудно сказать, попала ты к нам случайно, проскочив в захлопывающийся портал, или являешься звеном замысла, но рано или поздно все откроется.
– Думаю, я в вашем мире оказалась