Те, кто не имел своей бани, мог принимать водные процедуры дома в русской печке. После того как хозяйка испечет хлеб, приготовит щи и кашу на обед, из нагретой печи выгребали золу и выстилали печную камеру чистой соломой. В печь помещали бадью с горячей водой, запаренный веник и закрывали заслонку. Все, баня готова. И хотя русские печки имели топку больших размеров, мыться в них было очень сложно – стенки мало того что были очень горячими, так еще и вымазанными сажей. Поэтому нужны были особая сноровка и умение для того, чтобы выйти из этой бани чистым и невредимым. А ведь мыться приходилось в кромешной тьме.
Для подобной банной процедуры нужен был и помощник. Тот, кто парился первым, садился на лопату или даже на обычную доску, а помощник осторожно задвигал его в печную камеру. После чего плотно закрывал заслонку. Побрызгав водой на стенки печи, получали совершенно чудесный душистый пар с запахом только что испеченного хлеба.
Когда парильщик хотел выбраться из печи, он стучал по заслонке, и его вынимали тем же способом. Напарившись, человек обливался холодной водой, а если поблизости была речка, то выбегал из дома и прыгал в проточную воду.
Чаще всего в печи купали маленьких детей, больных или стариков. Подобная процедура отсылает нас к сказкам про Бабу-ягу, которую на лопате сажали в печь.
Согласно поверьям, в бане обитает особый банный дух, который следит за порядком. Так, в бане не разрешается кричать, стучать посудой, нарушать установленный порядок. В противном случае банный дух – банник – разгневается и поддаст слишком много пару или разбросает горячие камни.
Баня по-черному
В старину строения, в которых располагались бани, выглядели невзрачно. Как правило, это были небольшие деревянные избушки, наполовину вросшие в землю. Однако подобная конструкция не являлась следствием небрежности строителей и была вполне оправданна. Дом, наполовину врытый в землю, был хорошо защищен от ветра. Если бы в бане гуляли сквозняки, то протопить ее было бы ох как непросто, да и на здоровье парящихся они могли сказаться не самым лучшим образом.
Традиционная русская баня состояла из двух маленьких комнат с низким потолком. Обычно высота этих комнат соответствовала росту высокого мужчины. Сделано это было тоже не случайно, ведь маленькую баню проще протопить, чем большую. Но главное отличие бани, которая топится по-черному, от всех остальных – это отсутствие дымохода.
С той же целью входная дверь, ведущая в баню, плотно пригонялась к дверному проему, так чтобы ни щелочки не осталось.
Первая комната бани называлась предбанником, который по размерам был значительно меньше самой бани и отделялся от нее тонкой деревянной перегородкой. Перегородку предпочитали строить из липы или сосны. В перегородку также врезали дверь и плотно пригоняли ее к косяку, делалось это с целью уберечь предбанник от дыма и пара.
В одном из углов бани находилась печь, на которой лежали большие круглые камни, а рядом с печью стояла