Когда Анастасии исполнилось двадцать лет, она стала настоящей красавицей с кротким добродетельным характером, с любовью к труду и молитве. Многие знатные римские граждане хотели жениться на ней, но она всех отвергала, желая посвятить себя Богу. В это время императору Декию, жестоко преследовавшему христиан, донесли, что в тайной обители живёт девица – христианка необыкновенной красоты. Правитель послал за ней воинов и велел привести к себе.
У ворот обители христианских дев воины потребовали привести им Анастасию. К ним вышла София и попросила дать девушке немного времени, чтобы красиво одеться. Сама же повела Анастасию в храм и с молитвой стала убеждать её не предавать христианскую веру, она говорила:
– Дитя моё, не бойся; настало время твоего подвига. Не прельщайся богатством и земной славой; тебя ожидает иной венец. Иди с веселием в чертог Небесного Жениха, не щади тленной красоты, дочь моя, не бойся смерти, не страшись мучений. Когда тебе станут грозить истязанием, говори: угроз ваших не боюсь, ибо со мною Бог! Когда захотят убить тебя, то не страшись тех, которые могут убить одно тело, души же погубить они не смогут. Если предадут тебя мучениям, радуйся, что страдаешь за Христа. Он не оставит тебя. Он будет невидимо с тобой и облегчит твои страдания.
Анастасия отвечала, что всегда желала пострадать за Христа и ныне с радостью явится к мучителю и исповедует перед ним свою веру.
Слуги правителя с нетерпением ожидали девушку и, заковав её цепями, повели к правителю в Рим. Декий изумился красоте девицы, её смиренному и кроткому виду.
– Я дочь римского гражданина, воспитана в христианском благочестии, имя моё – Анастасия – означает «воскресение», – представилась девушка.
Правитель принялся убеждать Анастасию поклониться языческим богам, обещая, что в таком случае она будет жить в веселье и счастии, но она не слушала его и осталась твёрдой в своей вере.
Тогда озлобленный правитель приказал бить и мучить Анастасию. Она же при этом пела псалмы Давида. Видя страдания истекающей кровью мученицы, один христианин напоил её водой. Ему тут же отрубили голову. Народ, состоявший большей частью из язычников и привычный к подобным жестоким зрелищам, стал возмущаться бесчеловечными пытками и укорять правителя, но он был неумолим. Наконец изувеченное тело молодой Анастасии было обезглавлено и брошено за городом.
Софии явился Ангел и сказал ей о совершившемся злодеянии. Она, горько плача, поспешила туда, где находилось святое тело её любимой дочери, и с помощью других христиан благоговейно похоронила останки мученицы.
Вот таким страшным гонениям подвергались первые христиане.
Они мужественно переносили их! Даже самые молодые и слабые женщины! Они исповедовали Бога перед язычниками, не страшась мучений, а Господь помогал святым мученикам Своей чудесной силой. Он пребывает и теперь со всеми, кто любит