Заношу ногу, чтобы поставить ее в стремя и обращаю внимание на свою обувь. Черт. Туфли на каблуках. Никуда не годится.
Бегло осматриваюсь вокруг, вдруг, кто–то решил переобуться на конюшне. И удача сопутствует мне! Джим, младший конюх, как раз любит оставлять личные вещи рядом с лошадьми, забывает просто о них. Или не думает, что здесь что–то нужно убирать.
Как бы там ни было, мне повезло, что у Джима такая привычка. Скидываю свои туфли, торопливо надеваю стоптанные ботинки. Хорошо, что Джим еще подросток, а иначе его обувь болталась бы на мне. Но все хорошо, ботинки в пору.
Аккуратно ставлю туфли на их место и подскакиваю к Звездочке.
– Мы уезжаем, моя хорошая! – радостно сообщаю и забираюсь–таки на лошадь.
Она лихо перепрыгивает через барьер и выбивает передними копытами дверь конюшни. Моя девочка!
На лету хватаю сумку с припасами, висящую на дереве, и мчусь за пределы поместья отца. Да и за границы нашего графства в целом. Столица территориально близко, но не в нашем округе.
Я понимаю, что моими фокусами народ надолго не задержишь, и взрослые мужчины будут, как минимум, оскорблены за то, что их так облапошила девчонка. А значит, погони мне не избежать.
Маг я совсем начинающий, да и применять боевые заклятия против своих не хочу. Я их учила, чтобы от разбойников отбиваться. С родственниками не дерутся, даже когда убегают от них.
А потому, путь у меня остается только один.
– Тпру! Стой, Звездочка, мы поедем не по равнине, там нас с тобой быстро обнаружат. Придется шагать в лихой лес.
– И–го–го! – моя питомица встает на дыбы от предложенной перспективы.
– Тише, милая, я знаю, что там разбойники и нечисть, но ведь и академия на два дня пути ближе! Давай, не бойся, с тобой крутая магичка! – произношу, а сама усмехаюсь.
Круче некуда.
Но, зато лошадь слушается и ступает в дурной лес. Хотя, почему он, собственно, дурной? Людям свойственно страшилки придумывать. Лес, как лес. Никого здесь нет.
Но ночью я понимаю, что кое–кто все же есть…
Глава 3
– Давай, Звездочка, не бойся. Видишь, лес, как лес. Зато всего ночь поспим, а на завтра будем в столице, – продолжаю уговаривать лошадь.
А может и себя.
Мы продираемся сквозь густую чащу, здесь давно не ступала нога человека и коня, так что приходится ломать ветки. В одном я уверена – меня не будут искать в этом месте.
К вечеру идея с побегом уже не кажется мне очень правильной. Вернее, нет, не так. Ее реализация явно подкачала.
Я в свадебном платье, которое оставляет куски ткани на деревьях, в чужих поношенных ботинках верхом на лошади папеньки. Нужно было брать с собой нормальную одежду и угонять повозку.
– Все, Звездочка! Мы останавливаемся, а не то я усну на тебе. Смотри, какая полянка! – преувеличенно бодро произношу.
Одной в глухой чаще оказывается не так и весело. Уже стемнело, а Луну и звезды я могу увидеть только на этой вот поляне. Надеюсь, ночью я буду на ней по–прежнему без гостей.
Ежусь