– Я согласен, – и с этими словами Мелл протянул руку смерти.
– Вы интересный человек. Не ожидал… учитывая ваши мысли. Но вы сделали правильный выбор. Я не злой и не добрый, я просто делаю свою работу. И да, просто совет. Тебе нужно поторапливаться. Найди скрижаль.
Мелл хотел еще задать вопрос, но Смерть уже исчез. Мелл услышал, как в тишине ночи Лето задышал ровнее.
Глава 3
Ночь прошла спокойно, тепло костра и многодневная усталость наконец победили, и Мелл забылся глубоким сном.
Проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Искатель открыл глаза. Над ним стоял Лето.
– Мда… так себе радость с утра видеть твою полосатую рожу, – начал Мелл, отворачиваясь.
– Ну прости, другой не нашел. Есть будешь? Я поймал зайца. Скоро будет готово.
Эта новость изрядно обрадовала Мелла, он уже давно нормально не ел. Мерзкий привкус корнеплодки все еще стоял во рту. Он поднялся, протер глаза. Лето выглядел совсем здоровым, как будто и не провел последние дни на грани жизни и смерти. События прошлой ночи опять всплыли в голове. Вчера вечером, засыпая, Мелл искренне надеялся, что все это ему просто привиделось. Но поведение Лето не оставляло на это надежд. Сделка состоялась, и одним богам известно, какие последствия будут у этого решения.
– Куда мы идем? – голос Лето вывел Мелла из мыслей.
– На восток, хочу выйти к Торговому тракту.
– Ты о дороге, что огибает лес? Зачем?
– Ну нам бы обзавестись провизией, да и всяким дорожным барахлом. Как ты, наверное, уже заметил, древиды не вернули нам наши пожитки.
– Ты думаешь, в тех краях можно что-то раздобыть? Там же одни деревни.
– И что? Нам нужны лошади да еда, деревни как раз этим славятся. Есть какие-то возражения?
Разговор иссяк. Они как-то сами собой решили делать вид, что Лето не умирал. Что Мелл совершенно не удивлен тем, что тот оказался древидом. И вообще, что за странные события они пережили? Как будто все это было нормой. Но спасибо-то сказать можно было.
Дальше дни пошли намного легче. Лето шел сам, от его ран не осталось и следа. Он стал еще живее, чем прежде. Лес тянулся бесконечно, троп не было, и путникам приходилось пробираться напролом. Лето оказался неплохим охотником. Он смог сделать силки из какой-то травы, и на обед у них теперь было мясо. Он притаскивал из чащи какие-то странные растения, которые оказывались очень даже хороши на вкус. И вообще Лето вел себя так, как будто лес для него второй дом.
Они как раз устраивались на ночлег, заяц жарился на костре. Стояла тишина. Луны сегодня не было, и тесное небо озарялось только россыпью холодных звезд. На душе было хорошо. Мелл начал напевать под нос песни. Лето выкапывал из золы уже испекшийся клубень странного синевато-коричневого цвета. Он протянул один из