Принц Харона понёс тело Девы к обветшалой ближайшей лачуге, что стояла на отшибе от остальных, и толкнул ногой дверь. Посреди единственной светлой и чистой комнаты на кресле-качалке сидел худощавый мужчина средних лет и читал книгу. На нем была простая светлая одежда. Образ с темными взлохмаченными волосами и аккуратной щетиной дополнял мирно дымящийся табак.
Его, кажется, совсем не смутили незваные гости. Видимо хозяину лачуги было привычным то, что в его дом частенько заваливаются с одной единственной целью – спасти умирающую Деву.
– Мне нужен Хам! Она умирает!
Мужчина молча указал на койку у стены.
– Что с ней?
– Мне нужен Хам. Только он может помочь, – требовал принц.
– Хам перед тобой, – спокойно уведомил мужчина. – Что с ней? Яд?
– Она отдала свою Силу, – объяснил Анмар.
Мужчина просто-напросто застыл на месте и уставился на путника.
– Отдала тебе? – тихо уточнил он спустя мгновение и подошел к Деве.
– Да. Она умирает, – торопил принц.
– Умирает, – пощупав пульс, подтвердил отшельник.
Мужчина не заставил себя ждать и принялся искать в навесном шкафу, судя по его сосредоточенному выражению лица, что-то очень нужное и важное.
– Привяжи её руки вдоль тела, – скомандовал он и попутно бросил принцу ремни. – А вот этим привяжи её к койке, как можно крепче, – рядом с принцем приземлилась тугая верёвка.
Анмар живо принялся исполнять.
Мужчина в это время достал склянку, несколько сосудов, бутылку с непонятной жидкостью.
– Выпей! – приказал отшельник Анмару и протянул ту самую бутылку.
– Что это? Я здоров…
– Поверь, это как раз то, что нужно Нареченному, – не дал договорить ему мужчина. – Пей, не спрашивай.
Анмар всё же принял бутылку, отхлебнул прямо с горлышка, и тут же поперхнулся, чуть не выплюнув обратно. Бутылка содержала весьма крепкий напиток. По телу разлилось тепло, и в голову ударил лёгкий непринуждённый дурман.
– А теперь ей в рот надо влить вот это, – мужчина держал в руках склянку с жидкостью и деревянную ложку. Принц, не медля разомкнул рот Девы, и содержимое склянки оказалось внутри неё. Элли поперхнулась, захрипела, но проглотила подношение.
– Ты крепко её привязал? – уточнил и заодно лично проверил крепление мужчина.
– Она выживет?
– Это Смрад. Остальное зависит только от нее…. Я узнал эту Деву. Дочь короля Аврелия. Она жила здесь несколько месяцев. Я долго её выхаживал. Она – крепкая девочка. Но я ещё ни разу не встречал дважды выжившую от Смрада.
– То есть как это?
– Ещё никто из тех, кто однажды испил зелье, не пожелал испытать это ещё раз. Познавшие Смрадову боль, предпочитают смерть.
Не успел Хам договорить, как Элира начала стонать и извиваться телом.
– Началось. Важно, чтобы она не задохнулась и