– Уверен, – вторил ему второй, более уверенно.
– Этого просто не может быть, нас казнят! – верещал в стороне мужской голос.
– Подожди, пусть сначала очнется. Ещё может удастся договориться, – вторил ему другой баритон. “Ага, щас так и очнулась, пока не выясню на кой меня похитили, не ждите моего святого пробуждения”.
– Это конец, – продолжал визжать первый. “Нет, ну хоть что-то путное бы сказал, а то кудахчет, словно обрюзгшая баба. Тут и так все тело ломит и болит, а от его визга еще и голова раскалывается”.
– Кажется, наш красавец пришел в себя и просто подслушивает нас.
“Оу, так я тут не одна?”
– Слышишь? – стукнули меня по ноге. – Вставай!
“Странно, обращаются к нему, а бьют меня. И где, спрашивается, справедливость в жизни? А вот нет ее, это я вам, как юрист, говорю”.
– Ты уверен, что он проснулся? – настороженно поинтересовался визжавший.
– Уверен, и мы сейчас это проверим, смотри, – с предвкушением проговорил второй. И это заставило меня насторожиться. Руку пронзила резкая, колющая боль, как будто прямо сейчас мне в запястье вогнали спицу.
Заорав, как потерпевшая, я подскочила с места и ринулась в сторону. Меня трясло, слова застряли в горле, а острое желание сделать кому-нибудь что-то плохое нарастала с каждой секундой. Поправив обтягивающее короткое летнее платье, я не своим низким гортанным голосом спросила:
– Что здесь происходит? Где я? – схватившись за горло истерически завизжала. – Что вы со мной сделали?..
Глава первая
“Здравствуй, Мира!
Вот отравляю тебе очередную свою книгу “Невеста для Императора”. Надеюсь тебе понравится. Жду твой вердикт!)))
С уважением, Лера!”
– О божечки, за что? – простонала я, схватившись за голову.
– Что случилось? – поинтересовалась моя коллега Лара. – Твоё «хобби» прислало очередной шедевр?
– Вот именно – шедевр, – выдержав драматическую паузу добавила: – Она назвала книгу “Невеста для Императора”, представляешь?! Последнее время я всё чаще задаюсь вопросом: у неё что, фантазии, что ли, не хватает назвать книгу нормально?
– Ну да, название весьма интригующее, – с сарказмом заметила подруга.
– Интригующее?! Да с таким названием я тебе, не читая, смогу рассказать, о чём книга. Тем более моё «хобби» решила написать про отбор невест. Она неудачница: лишний раз вилку боялась в руки взять, что уж говорить про столовый нож; собственной тени на кухни боялась. Скорее всего, девственница. Ей, не знаю правда, за какие такие заслуги, выпадает шанс попасть в другой мир и сразу на отбор к самому императору. Ну а тут соперницы, и не абы-какие, а настоящие хищницы и стервы. «И куда девалась наша девственная скромница?» – спросите вы. Наша скромница начинает хамить, и оказывается, что она умеет постоять за себя. Естественно, попадает на глаза самому императору, тот сразу узнает в ней свою судьбу или влюбляется. Можно сказать, отбор завершён. Ночь страстной любви и все счастливы. Но наша героиня задаётся главным вопросом, который мучает её полкниги: «А не рано ли она дала?».
– И правильно ли дала? – со смехом добавила коллега.
– Ну да, типа «по порядку» или нет. И тут появляется соперница, которая, возможно, решила опоить императора или приворожить… А, может быть, на отборе начнутся страшные
убийства, и безопасность участниц будет под угрозой. Наша главная героиня берется со столь страшным делом. Напомним, что до этого она боялась собственной тени. Спасает любимого и участниц отбора. Ну и, естественно, все счастливы, свадьба и “любовь” до гроба.
– Мир, вот честно, тебе бы понравилось это читать?
– Меня такое отвлекает от серости жизни, – я сказала правду: окунаясь в краски других миров, путешествуя в книгах и живя жизнью героев, я, возвращаясь в серые, обыденные будни, встречаю кислые лица в маршрутке и на работе, забываю, обедала или нет… Я знаю, что до определенного числа должна заплатить за квартиру, откладываю себе копейку на туфли или новое платье, и это у меня ещё нет голодного мужа… Естественно, читая такие книги, я рада, что хоть у кого-то всё хорошо.
Мечтала ли я попасть в книгу и оказаться на месте героини? Скорее да, чем нет.
– Мужика тебе надо, – сделала глубокомысленное заключение подруга.
«Ну да, проблем на мне мало… Возможно, я и согласилась бы выйти замуж, только где найти этого героя, который бескорыстно поможет и поддержит даму, подаст руку или белый платок». Вместо этого я ответила подруге:
– Я что, дура? Если мне будет не за кем убирать, я заведу кота. А так пришла – тишина, никто не кричит, жрать не требует. Ляпота… – решила завершить неудобную для меня тему. – Ладно, до конца рабочего дня осталось всего пару часов. Говорить – хорошо, а ходатайство в суд само за себя не отправит.
– Это того мужика, что к тебе сегодня приходил?
– Ну да. Представляешь: два кренделька обворовали