Гроздана и Желана прихорашивались, начистили свои медные украшения, и те словно горят в отсветах пламени лучины. Надели бусы из зеленого бисера, витые браслеты, к венцам17 поверх кики18 за крючки прицепили височные кольца и бубенцы на цепочке, по одному с каждой стороны и по шесть медных треугольничков в два яруса.
Гроздана спросила у сына, не провожал ли он Собимысла и Ждана до их землянки.
– Не, мы ходили вместе до роскреси19. Но я попытался было за ними пойти…
– Небось из-за Ягодки, – перебила его мать.
Ячменёк покраснел и утвердительно кивнул головой и продолжил.
– Пошёл по той тропке, что и они, да не поспел. Они на лыжах унеслись, а я дошёл опять до роскрести, и не успел узреть по какой из двух троп укатили.
– Что жа ты сынок не напросился в гости. Они к нам ходют, а к собе не зовут.
Ячменёк смутился, потупился, но будто что-то вспомнив, оживился.
– Так они нам завсегда приносят кули, да короба! А мы что принесём? Их помощью и живём.
– Что ж без них мы померли б с голоду?!
– Можа и не померли, а пришлось бы худо, – уверенно ответил ей сын.
Дюжен не утерпел:
– Во Гроздана, слушай мальца, его уста богам открыты.
Та хотела что-то ответить, но обычно молчаливый Тугомысл её опередил.
– Верно крепкое у них хозяйство, хотелось бы глянуть.
А Верхогляд добавил:
– Дивлюсь акы они сбегнуть успели с таким добром и скотиной?
Гроздана задумчиво молчала, потом изрекла:
– Собимысл – муж хитрый, Ждан не таков, – и почти шёпотом добавила. – На всяку хитрость найдётся другая…
Женщины собрались. Набросили на себя овчинные кожухи, завязали тёплые шерстяные платки, взвалили на спины небольшие вязанки хвороста, захватили короба, в которые побросали детские игрушки. Дети боялись громко рыдать и потихоньку всхлипывали. Дюжен совестил сыновок, что у своих деток все игрушки отняли. Своевольничать начала Гроздана, быстро заткнувшая возразившего было ей мужа. Желана, как всегда старшей сестре поддакивала и последовала её примеру, отобрала у своей малышке её любимую игрушку деревянную курицу, которую вырезал для неё дед и он же приделал под брюшко курицы деревянные колеса на оси. Сладка и остальные девочки были в восторге и возили курицу по столу и по земляному полу. Теперь же Сладка горько плакала. На справедливые замечания свёкра Гроздана возмущёно отвечала:
– Не ради своей забавы беру, а на мену на зерно и соль! Можа скажешь я виновата, что зверя не настреляли, что у нас нет кун20! А куклы – вы с Ячменьком ещё сотворити.
Плюнул