Космос медленно сменился чернотой. Ничего, кроме надписи про игровой мир и красной кнопки, не осталось. Под ногами все отчетливее ощущалась твердость пола.
– Создание игрового аватара завершено.
Кнопка «играть» загорелась зеленым, однако парень не успел и ничего подумать, как ноги ощутили твердость, а все вокруг закружилось.
Белый свет ослепил на время парня. А привыкшие к невесомости ноги чуть покосились на твердой поверхности. Но невидимая сила не дала упасть. Открыв чуть болящие из-за яркого света глаза, уставился перед собой. Вблизи молча висели надписи: «Выберите игровой класс» и «Напишите Ваше имя персонажа».
Классов было много. Пожалуй, парень бы долго мог выбирать, но в глаза бросились несколько знакомых: стрелок, гладиатор, щитовик. Среди же остальных не знал ни одного, а описания к каждому не было. Приходилось догадываться лишь по названиям. Однако в самом конце длинного списка парень глазами наткнулся на «жнеца».
– Звучит, – прошептал вслух, – довольно угрожающе. Я и умею, что только стрелять, так что логично было бы взять класс стрелка. Но раз это другая жизнь…
Парень задумался. Выбор был сложным. Мог бы выбрать привычный и знакомый класс. Стрелять он учился еще с детства. Но и загадочный класс привлекал внимание. О нем даже на уровне легенд и слухов не говорили. Парень слышал практически про каждый из тех, что были представлены в списке, но с некоторыми названия сталкивался впервые. В их числе – жнец. «Может ли это быть редким классом? – подумал. – А если ошибусь с выбором? Вряд ли мне дадут сменить класс, а ведь мне еще жить в этом мире. Раз я умер, – вспомнился болезненный расстрел в спину, – то и надежды на возвращение глупо питать. Я здесь навсегда. И сейчас от выбора зависит моя дальнейшая жизнь». В сомнениях парень раз за разом поднимался глазами к «стрелку» и обратно – к « жнецу». Прикусив губу, решительно ткнул пальцем в сторону второго.
– Класс «жнец» выбран. Имя Вашего персонажа?
– Дэндаль, – вспомнил парень последний разговор с «человеком в черной шляпе».
«Назвался именем бога удачи. – мысленно усмехнулся. – Может, мне это хоть как-то поможет в новой жизни».
– Добро пожаловать в мир Виндэриума, Дэндаль!
В этот раз голос не звучал роботизированно. Был вполне человеческим, радостным за нового игрока виртуального мира. Картинка вокруг вновь закружилась. Парню казалось, что в недавней комнате был яркий свет, однако ошибся. В раскрытые глаза ударило настолько ярким светом, что они заслезились, ноги подогнулись и под тяжестью навалившейся слабости рухнул на мощеную камнем дорогу. Звуки вокруг, запахи – все это сильно дезориентировало Дэндаля. К горлу подступила тошнота, голова закружилась от обилия кислорода в воздухе. Парень не привык к такому свежему воздуху. Легкие словно отказывались впускать лишний кислород, обжигаясь изнутри нестерпимой болью. Взял за голову. Звуков вокруг