– Да? – удивилась Тирна. – Я знаю, что лет до восемнадцати заниматься преобразованием нельзя – магия шалит. И последствия таких преобразований не сможет отменить никто. Его и в академиях-то начинают преподавать не раньше четвертого курса.
– Да, я знаю, – соврала Грета и отвернулась.
Бабушкина библиотека была полна книг о магии. Но эти книги рассчитаны на тех, кто уже закончил обучение в академии и продолжает совершенствовать свой дар. Грета таскала их втихую, и многие вещи не получались. Или получались, но неправильно. До недавнего времени она, из-за неудачных преобразований, считала, что обладает каким-то уникальным даром. Который еще не открылся. А теперь стало ясно, что просто еще не доросла. А Тирна, значит, доросла.
Покосившись на соседку, Грета спросила:
– Почему ты мне так доверяешь?
– Я хочу верить людям, – пожала плечами Тирна. – Меня предавали, ты знаешь как минимум об одном разе.
Мэдчен Линдер кивнула. Ведь речь явно шла о подлом женихе.
– Да, я помню, ты рассказывала.
– Угу, – кивнула Тирна. – Бывали и другие случаи, но помельче. И все же, Грета, если никому не верить, то жить становится очень тошно. А сейчас я даже ничем не рискую. Я пришла ради уроков. И ради них я была готова идти по головам. Но таинственная злодейка все устроила лучшим образом – даже оказавшись в хвосте рейтинга, я смогу посещать занятия. Так и чего ради мне пыжиться?
– Придворная должность, – напомнила Грета, – высокая зарплата.
– И вечно согнутая спина, – покивала Тирна. – Посмотри, как с нами обращается мора Муха. Мы уже в рабстве. Поверь, попадешь ко двору через этот отбор и будешь впахивать как молодая лошадь. Каждый алдоранн отработаешь, и еще сверхурочно добавят. Не-ет, у меня свои планы на жизнь. Но образование важно.
Покосившись на Финли, которая начала вяло шевелить хвостом и, наконец, вытащила на поверхность морду, Грета спросила:
– Но ведь ты закончила академию?
– Я неплохой маг, – улыбнулась Тирна, – но все остальное прошло мимо меня. Знаешь, чтобы эффектно нарушать правила этикета, их нужно знать. Только в этом случае ты будешь очаровательной сумасбродкой.
– Да, здесь ты права, – согласилась Грета. – Этикет из меня в свое время выпил все соки. И я, честно говоря, ненавижу большие официальные обеды. Не путаюсь, но удовольствия не получаю. Скучно.
– А правда, что застольная беседа строго регламентирована? – тут же спросила Тирна.
Чуть прищурившись, Грета постаралась объяснить как можно более понятно:
– Не совсем так. Нельзя говорить громко и нельзя явно шептать. Близко склоняться к собеседнику тоже нельзя. И позволять собеседнику вторгаться в твое личное пространство – нельзя. Нельзя говорить о телесных жидкостях и газах, а также о болезнях. Обсуждать присутствующих – тут нужно быть осторожной. С хорошим знакомым можно обсудить прошлый официальный обед, если он происходил не в том же месте, что и этот.
– Это