Гнев на весь мир и на пророчество и одновременно любовь к матери кипели ядовитой смесью в груди Арона. Даже если Кэтрин и не была его настоящей матерью, она великодушно приняла его в свою семью, когда его родители отчаянно искали самую далекую от замка деревню, дабы спрятать сына от предстоящих предсказанных событий и провести Ксартракса. Деревня тоже получила свою выгоду, ведь король пообещал в благодарность, что жители никогда и ни в чем не будут нуждаться и смогут платить гораздо меньше налогов. «Я обещаю позаботиться о нем, как о родном сыне», – ответила тогда Кэтрин королевской чете. Ведь Арон был принцем, а его настоящая мать жила в замке в столице королевства – Этриене.
– Нет! – Сказал он упрямо.
– Ты должен! Ты найдешь правильный путь. А если нет, твой путь найдет тебя. Но только ты знаешь, как победить его! Даже твой отец не знал, но он был уверен, что ты поймешь, – она сделала паузу и добавила напоследок, – я люблю тебя, сынок.
Откуда же мне знать? Где я могу получить эти знания?
Кэтрин поцеловала Арона в лоб и побежала к дому. Ее муж и сыновья все еще стояли в дверях, ожидая ее. В окрестностях люди в панике бегали в разные стороны и не знали, что делать в своей беспомощности.
Я заберу вас всех позже.
Мощные раскаты грома все еще неслись по воздуху, и Арон слышал, как кабаллимы бегут сюда. Он слышал их устрашающий топот. С каждой секундой эта невидимая армия приближалась.
Арон бросил последний взгляд на свой дом и свою семью, мысленно поблагодарил их за все и ринулся к лесу. Но когда он достиг первых рядов деревьев, то услышал позади себя громкий треск, не успев войти в спасительный лес. Он остановился и обернулся.
– О нет, нет, нет, нет!
Арон взялся за голову, чувствуя всю горечь одиночества и потери. Что-то разорвалось в его груди и упало в невидимую бездну. Он ощутил внутреннюю пустоту, из-за которой в голове хаотично смешались образы настоящего, будущего и прошлого. А после они превратились в белое ничто.
Арон сначала сделал робкий шаг в сторону руин, которые еще мгновение назад были его домом, но затем резко отступил назад, увидев кровожадных кабаллимов, бродящих около того места, где уже тлел упавший метеорит.
Что ему делать? Может ли он по-прежнему спасти свою семью и остальных? Нет, конечно, нет… Он просто еще не принял сей факт. Должен ли он идти дальше? Но куда? Он даже не знал, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до столицы Этриен. Что или кого он должен найти? Как ему уничтожить злого колдуна? Может ли кто-нибудь помочь ему? Но в лесу обитали только деревья, а в нескольких десятках шагов в горящей деревне стоял разрушенный дом с телами его прежней семьи.
Арон не смог уложить все это в голове, чтобы принять решение, и упал на колени. Он начал горько плакать от беспомощности и печали.
Совершенно неожиданно неподалеку послышалось лошадиное ржание. Это был один из кабаллимов с горящими глазами, который смотрел в сторону Арона.