– Не знаю, как. Но как-то ты умудряешься обычно, – пожал плечами Флетчер и обратился к Джеку: – Проходи. Сейчас организуем ужин и будешь рассказывать о своих подвигах… С ума сойти, кто бы мог подумать, что ты на самом деле это сделаешь!
Джек промолчал. С одной стороны, он уже привык, что друзья считали его тихоней, если не размазнёй. С другой, это всё равно было обидно.
Оказалось, что пиво в холодильнике всё-таки было. А вот еды не было. Честер и Флетчер наспех соорудили простенький ужин из остатков чёрствого хлеба и сыра, и Джек, вдруг осознав, что за сегодняшний день так толком и не успел ничего поесть, с набитым ртом принялся рассказывать свою историю.
– Уверен, что они не будут тебя искать? – спросил Честер. Когда он сам сбежал из дома, его самым большим страхом было то, что родители могли заявить о его пропаже в полицию.
– Не знаю, – Джек пожал плечами. – Надеюсь, что нет.
– Мои родители нас не сдадут, – заверил друзей Флетчер.
– Но если они обратятся в полицию…
– Я завтра позвоню им. Хочу поговорить с отцом, – сказал Джек. – Он… Думаю, он переживает больше, чем мама. В смысле, он очень хочет, чтобы я чего-то добился…
– Джеки, ты и добьёшься! – Честер открыл третью и последнюю бутылку пива. – Добьёшься и докажешь своим родителям, что и гитара на что-то годится!
– Надеюсь на это, – Джек улыбнулся, но в его глазах читался страх и неуверенность.
– Только колледж я бы на твоём месте не бросал, – сказал Флетчер.
– В смысле?! Я не хочу быть врачом!
– Да никто и не говорит, чтобы ты становился врачом, – отмахнулся Флетчер. – Переведись на другой факультет. Где тебе будет интересно. И где проще учиться. И, желательно, чтобы платили стипендию… Вон, по английскому и литературе у тебя всегда было отлично…
– И это несомненно лучше, чем таскать на себе ящики и мешки, – усмехнулся Честер, потирая растянутое во время рабочей смены плечо.
– Вы серьёзно так думаете? – с сомнением спросил Джек.
– Я серьёзно думаю, что образование лишним не будет, – пожал плечами Честер.
Флетчер в знак солидарности покивал головой.
Джек поник. У него уже успел сложиться определённый план действий. И колледж в этот план не очень-то вписывался. А теперь он чувствовал, что, сбежав из-под родительского гнёта, попал под крыло товарищей, которые вдруг решили учить его уму-разуму, словно он был несмышлёным ребёнком.
– Да не, не хочешь – не надо, – Флетчер заметил, как помрачнело и напряглось лицо Джека.
– Но я бы всё-таки учёбу не бросал, – добавил Честер.
– Но ты же сам нигде не учишься? – хмуро сказал Джек.
– Да чего мы его уговариваем? Взрослый мальчик – сам решит! Джеки, приятель, лучше определяйся, с кем из нас ты будешь спать. У нас всего два дивана! – рассмеялся Флетчер.
Глава 4.
1.
– Чарли? Чарли, ты?
Честер вздрогнул от