– Потому что на тебе стоит метка невесты.
Дамиан взял мою онемевшую руку и поднял ее к моему лицу так, что я смогла увидеть замысловатый узор на тыльной стороне ладони, похожий на мехенди.
Ни х… Ничего себе заявочки! Без меня меня женили! Хотя, в моем случае, выдали замуж.
– Я не хочу замуж за этого вашего императора! – запротестовала я. – Тем более, если он демон! И вообще у меня другие планы на жизнь! Я еще слишком молода. Мне всего двадцать один год!
Дамиан отпустил мою руку и криво усмехнулся.
– Не волнуйся, Виолетта, тебе все равно не дойти до финала. Твоя задача – просто явиться на отбор. После первых же испытаний ты вылетишь оттуда. Так что тебе не стоит беспокоить из-за замужества.
Я облегченно выдохнула. А в следующую секунду снова разозлилась.
– Но я не понимаю, зачем ты тогда притащил меня сюда? – от переполняющих меня негативных эмоций я незаметно перешла к демону на «ты». – У вас своих демониц мало, что ли?
– Невест достаточно. Твое участие – это обычная формальность, дань традициям.
– Однако странные у вас традиции. Вы что же, каждый раз, когда кто-то собирается жениться, крадете невесту из другого мира?
– Нет, только для правителя.
– Не нравится мне все это, – пробурчала я.
– Но выбора у тебя нет, – жестко сказал демон. – Домой ты сможешь попасть только после того, как с тебя снимут метку.
– А как же мои близкие? – всполошилась я. – Моя семья? Они же с ума сойдут, если узнают, что я пропала!
– Вернешься и все объяснишь, – индифферентно отозвался демон. – Тебя не будет в родном мире всего-то две седмицы. К тому же, за участие в отборе ты получишь хорошее вознаграждение, думаю, тебе это не повредит.
Я размышляла над полученной информацией.
Другой мир, демоны, отбор невест… М-да. Не о таком отпуске я мечтала, но, похоже, другого выбора, кроме как согласиться на условия Дамиана, у меня нет.
Ладно уж, побуду здесь недельку-две, а потом спокойненько отправлюсь домой. В конце концов, он сказал, что я вылечу после первого же этапа.
Конечно, я переживала, что родители могут меня потерять, но они не так уж часто мне звонят. Думаю, если я пропаду на пару недель, может, и ничего не заметят, подумают, что я слишком много провожу времени на работе.
Но ещё есть Карина, которая наверняка завалила меня сообщениями… Ох, надеюсь, она просто решила, что мне слишком плохо после вчерашнего и я отсыпаюсь. А завтра она уже возвращается обратно в Москву, поэтому не сможет проверить, дома ли я. Когда вернусь, скажу, что потеряла телефон. Ее это нисколько не удивит, со мной такое уже бывало.
А вот с работы меня точно уволят. Но если этот демон не наврал, я получу за участие в отборе деньги. Их вполне должно хватить на первое время, пока я подыскиваю новую работу, тем более прежнее место мне совсем не нравилось.
Да и, к тому же, когда еще мне выпадет шанс увидеть другой мир? Раз здесь живут демоны, может, есть и эльфы? Или драконы?.. Было бы любопытно на них посмотреть.
– Судя