А полковник продолжал вводить Ефимова в курс дела:
– Обогнешь кишлак с западной стороны. По имеющейся информации, численность духовского охранения там меньше. В случае опасности у тебя будет больше шансов на успешный отход.
– Личный состав с собой брать?
– Личный состав вообще не должен знать о цели твоего ночного похода. Скажешь, что отправляешься на рекогносцировку местности.
– Меньше народу – больше кислороду, – буркнул себе под нос Ефимов, нисколько не расстроившийся таким оборотом дела.
Ответственности меньше. Случись что, одному и уйти легче.
– У каменной гряды тебя будут ждать. – Карандаш опять скользнул по карте.
– Как мы опознаем друг друга?
– Их будет несколько человек, а тебя им опознавать ни к чему. Им известно, что придет русский. – Тут в монологе разведчика последовала пауза. – Ты предъявишь им вот это. – Полковник показал рукой на стул, стоявший в углу.
Ефимов только теперь увидел то, что должен был заметить сразу. На сиденье лежали толстые стопки местных красных купюр, заботливо прикрытые сверху несколькими пачками долларов.
– Неплохо! – Ефимов покачал головой и спросил: – А что они мне должны передать взамен?
– Пакет из вощеной бумаги. На нем три сургучные печати с изображением двуглавого орла внутри пятиконечной звезды.
– В нем?..
– Несколько машинописных текстов на русском и английском языках. Они идентичны. Пожалуй… – Полковник замолчал, взвешивая, обдумывая, как лучше поступить, наконец-то решился и продолжил: – Прежде чем отдавать деньги, вскрой пакет, прочитай текст и убедись, что тебе вручили именно то, что и должны были.
– Что там должно быть написано?
– Не знаю. – Полковник виновато улыбнулся, но тут же стал совершенно серьезен. – Если это то, что нужно, то ты поймешь. Прочитай и сразу забудь. Усвоил?
– Так точно.
– С собой обязательно возьми спички. Документы не должны попасть в чужие руки. В крайнем случае сунь в пакет пару гранат.
– Надеюсь, не потребуется.
– Я тоже надеюсь. И вот что еще. При встрече на всякий случай держи палец на спусковом крючке, а гранаты – поближе к левой руке, – сказал полковник и счел необходимым пояснить: – Те люди, которые принесут пакет, – всего лишь посредники. Что у них на уме, одному богу известно.
– Я вас понял, товарищ полковник.
– Снарядись как следует, – посоветовал разведчик. – Хотя еще одна сотня патронов в случае беды – помощь весьма сомнительная.
– Живы будем – не помрем, – излишне бодро отозвался Ефимов, загораясь азартом прикосновения к тайне.
Супруга повернулась во сне, и Сергей очнулся.
– Вот ведь чертовщина!.. – вслух выдохнул он, вытирая пот, выступивший на лбу.
Больше