– Отказывать всегда удобно, если ты чего-то не хочешь, – наставнически укорила баба Маня. – Но по глазам вижу, что дело в другом. И когда только успела?..
– Что успела, баб Мань? – озадачилась я, снова натягивая свои практичные босоножки на низкой подошве.
– Влюбиться! – рассмеялась старушка моей недальновидности. – Девка ты вроде неглупая, но это дело такое… захочешь – не свернёшь!
– Баб Мань, всё хорошо, правда. Надеюсь, к ночи вернусь, – заверила я, перехватив со стола воздушный пирожок.
– Я дверь не буду запирать, как придёшь, смело заходи, да сразу в свою комнату, – бросила она мне вдогонку и я обернулась.
– А что, там уже свободно?
– Дело молодое. Да и сколько моему внучку надо, чтобы сил набраться?! Отоспался и вперёд.
– Ну, понятно, хорошо, спасибо, – крикнула я, спускаясь с невысокого крыльца. Времени оставалось только на дорогу до неведомого старого камня.
Глава 3
Условленное место я нашла достаточно быстро. Вычислила по светлой макушке, которая ритмично двигалась то взад, то вперёд – парень расхаживал из стороны в сторону, ожидая меня.
– А вот и я! – довольная тем, что не опоздала, оповестила я о своём появлении.
Мой прежде улыбчивый незнакомец разделить эту радость не спешил, окинул меня хмурым взглядом и неприятно прищурился.
– Вижу, – со вздохом процедил он. – А позволь узнать: что это на тебе надето?
Я торопливо осмотрела яркий сарафан и неуверенно повела плечом.
– Думаешь, слишком вызывающе?
– Ну как сказать… – оценивающе скривился он. – Платьишко а-ля прощай девственность.
– Да я как бы уже… – округлила я глаза, давая понять, что намёки про девственность не актуальны.
– Значит, просто хочешь, чтобы тебя лишили чести, а меня всех передних зубов, – в итоге заключил он.
– Так уж и всех, – вздохнула я, сдерживая улыбку.
– На меньшее твоё платье никак не тянет. Значит так, – мгновенно собравшись с мыслями, скомандовал мужчина, – с расписанием я промахнулся и у нас в запасе есть ещё двадцать пять минут. Сейчас пулей ко мне, переодеваемся и сразу обратно.
– Да будет тебе, перестань! – попыталась было воспротивиться я, но даже договорить не успела, как меня потянули в сторону деревни, уверенно сжимая сразу обе руки. – А у тебя есть женские вещи? – полюбопытствовала я. – Во что ты собрался меня переодеть?
– В бабкино приданое. Там сорочка до колен и юбка до пят. Для тебя – самое то!
– Но я же серьёзно…
– А если серьёзно, то разберёмся на месте. Ты представляешь вообще, как выглядишь? Тебя нельзя выпускать в приличное общество с неокрепшей психикой. Там одно из двух: или парни нагнут, или девчонки волосы повыдирают. А, скорее всего, всё и сразу.
– Ты сейчас поднял мою самооценку до непревзойдённого уровня, – поделилась я искренними впечатлениями. Он криво усмехнулся.
– Это значит, что комплиментами