– Я родилась в таежном селе. А когда подросла, свободный без кошек дом не нашла. Бродила по тайге с одним старым псом. Гуляя, мы ушли далеко от людей. Пес ослаб, слег, потом умер. Я осталась одна. А недавно, увидела тебя и решила, что пойду за тобой. А ты как оказался в тайге?
– Обычная история. Меня хозяева забыли на море. Просто уехали, пока я бегал по лесу, не подождали. Так что, я иду домой коротким путем, через тайгу. По дороге долго идти. Живу очень далеко в большом городе. Помню, что ехали на море целый день. Меня зовут – Тим. Я тебя понимаю, одному в тайге плохо. Нам лучше держаться вместе.
Утро встретило путников туманом и холодом. Листья, висящие на деревьях, трава, валежник, камни – все покрылось инеем. К обеду туман рассеялся и, выглянувшее солнышко, своим теплом и ярким светом, согрело всё и всех. Инея как небывало. Шерсть животных, также, высохла, стало теплее. Идти теперь, было, даже как – то легче, веселее. Пятнистые березки и стройные осины встречались все реже, зато хвойные деревья – чаще. Это были многолетние кедры великаны, сосны и ели. Земля под ними была покрыта сухими колючими иголками. Лучи солнца не могли пробиться сквозь густые зеленые ветви, поэтому царил полумрак, и ощущалась прохлада. В этом царстве вечнозеленых деревьев, особый хвойный воздух пьянил своей свежестью. Тим, вдыхал, вдыхал и вдыхал, пока вдруг не уловил странно знакомый запах – запах человека! Кажется, кошка, тоже, что-то учуяла. Пес попробовал взять след. Обнюхал всю ближайшую местность. – Похоже, – сказал он кошке, – здесь часто ходит один и тот же человек. Надо найти более свежий след … – Нашел! Животные, бодро, пошли по следу и, вечером, вышли на опушку леса. Где увидели небольшую землянку (деревянный дом, почти наполовину зарытый в землю). С обеих сторон землянки рос кустарник со спелыми, темно-фиолетовыми ягодами. Животные подошли к человеческому жилью и сели перед дверью. В доме было тихо. Стемнело, на небе показались звезды. По времени – уже поздний вечер, а звери все сидели и ждали, когда появится человек. Им так не терпелось посмотреть на него и познакомиться. И, очень обрадовались, когда в маленьком окне дома, они увидели тусклый свет и услышали тихие шаги.
3
– Как хорошо, – проговорил Тим, – что человек оказался дома. Животным очень хотелось оказаться внутри землянки, почувствовать заботу человека. Наконец, дверь резко, с противным скрипом, открылась. От испуга, по телу кошки пробежали мурашки. Из землянки вышел, невысокий, худощавый, преклонного возраста мужчина, с железным ведром в правой руке. Он, с удивлением, посмотрел на зверей.
– А вы откуда здесь взялись? – проговорил дед, и, скрепя ведром, направился куда-то в лес. Уставшие и голодные животные были потрясены неласковой встречей. И пока пес сидел и думал, что предпринять дальше, Уикуш, тихонько проскользнула внутрь дома, открыв лапкой дверь. Обстановка в доме оказалось очень бедной и простой. Землянка состояла из небольшой