Он отвернулся и, насупившись, опустил голову на скрещенные руки.
Небо над чертогом медленно посерело, потом стало розовато-сиреневым на востоке, наконец, превратилось в голубую лазурь, в которую осторожно выплыло, похожее на яркий детский мячик, рассветное солнышко.
Максим вскочил. Сердце его бешено забилось в предвкушении скорого отправления.
– Я, пожалуй, пойду, – отстранённо сказал Драгомир, поднимаясь с крыльца.
– Мне тоже нужно кое-что сделать, – откликнулся Макс, направляясь к своей комнате.
Влад уже пыхтел на коврике, выполняя привычные утренние упражнения. Синяк пропал с его лица, как если бы Аля побывала в их комнате и, по привычке, оказала брату первую помощь. Максим устыдился своего вчерашнего поведения, но извиняться не стал, чтобы не нарваться на очередную грубость.
– Ты идёшь? – спросил он, схватив на бегу рюкзак.
Влад промолчал, однако поднялся и, взяв с кровати полотенце, направился в душевую.
– У него ещё есть время на утренний туалет?! – выбегая из комнаты, произнёс Максим, вновь раздражаясь от каждого промедления.
Ему хотелось поскорее отправится в путь.
На крыльце уже толпились шумные девчонки, громко переговариваясь и смеясь, рядом лежала бесформенная груда их разномастных рюкзаков.
Главной темой разговоров, естественно, была Навь и её обитатели. Старшая ведьма среди целителей, Милалика Лазоревна, раздавала напутствия, изредка смахивая выступившие слёзы, будто надолго прощалась с любимыми ученицами. Иден и Ратибор, сидя на перилах, весело обсуждали наряды и поведение однокурсниц и громко смеялись. Похожие на стайку пёстрых бабочек, девчонки и вправду вызывали улыбку.
Сквозь широкие двери на площадку перед чертогом вышли Влад и Кира. Они держались в стороне, о чём-то беседуя. За ними показался и Вышезор Мстиславович. В широком бархатном камзоле, он выглядел уютно и старомодно. Поравнявшись с Максимом, кудесник, дружелюбно улыбнувшись, заметил:
– Да-с! Приятно осознавать, что причастен к чему-то великому…
– Простите… – не понял Максим, удивлённо взирая на преподавателя.
– Ах, да! Вы же ещё не в курсе!
Вышезор подхватил парня под руку и отвёл в сторону.
– Хотя вы ещё не определились, я рекомендовал вам практику вместе с воинами, на острове Драконов в обители Хорста. Надо вам сказать, он вполне приятный молодой человек и сможет, я надеюсь, развить ваши способности. А ещё, я горд, что приложил руку к вашему обучению, потому что совершенно перестал слышать ваши мысли. Вы, как я погляжу, больше не жалуетесь на потерю памяти и отсутствие у вас талантов?
Максим улыбнулся, он действительно отвлёкся от своих проблем, хотя и не справился с ними полностью, да и магическое стекло всплывало почти автоматически, стоило кому-то оказаться рядом.
– Я вам очень благодарен, но, разве вы не отправитесь с нами? – юноша с надеждой смотрел в глаза кудеснику, ища в них ответ.
– Нет,