– Поэтому я оказался в больнице?
– Да. И если бы тебе сделали операцию, это не решило бы проблем: как мы и говорили, подселенец просто убил бы тебя!
– И сейчас этот дух всё ещё во мне? Ведь я чувствую себя хорошо, но…
– Да, Аля и кровь Первых не дали подменышу завладеть твоим телом и душой, но он всё ещё внутри. Он был слаб, и я почти не чувствовал его, но он там.
– И как от него избавиться? – с надеждой в голосе спросил Максим, прислушиваясь к себе, чтобы почувствовать – в каких закоулках его обширного тела может скрываться эта мелкая пакость и, когда она начнёт действовать… – Так сделайте что – нибудь! Удалите его из меня! Я не хочу потерять свою душу! – сжимая кулаки, точно это могло напугать затаившегося врага, чуть не кричал парень.
Влад неуверенно повёл широкими плечами, стараясь не глядеть на товарища.
– Этого никто толком не знает, но, некоторые утверждают, что подселенец покидает тело жертвы только в случае его окончательной и бесповоротной смерти…
Услышав это, Макс уставился в пол, будто пытался пересчитать каждую пылинку на нём.
– Получается – у меня нет шансов…
– К сожалению, пока мы не можем этого сказать. Мы надеялись, что он замер не случайно, что ты не такой, как все, и что-то внутри тебя не даёт подменышу расти и развиваться. Все другие уже в первые сутки либо умирали, либо превращались в рабов.
– Так я такой не один? Были и другие? – изумился Максим.
– Да. Возможно, твой дед искал тебя или хотел получить как можно больше бездумных и беспощадных слуг, выполняющих любое его желание. Он сейчас главный человек в Прави. Благодаря своим связям и знатности рода ему удалось занять пост в Триглаве, и теперь он недосягаем для простых волхвов, но я уверен, он не забыл о тебе и по-прежнему желает переманить на свою сторону, иначе, зачем стал бы оставлять подселенца.
– Я тоже о нём не забуду, – процедил сквозь зубы Максим, – И мы посмотрим, кто кого!
– Не глупи! – пытался успокоить его Влад, – Гореслав с Вышезором подняли все свои связи, собрали необходимые книги и людей и всеми силами стремятся найти решение этой проблемы с первого дня твоего пребывания в Академии…
– И далеко им удалось продвинуться на этом пути? – криво усмехнулся Максим, сердце которого, казалось, совершенно перестало стучать, боязливо трепеща где-то в районе правой пятки.
Влад промолчал, вновь отводя глаза в сторону.
– Понятно! Я так и думал! – прошептал Макс, голос которого совершенно ему отказал.
Собрав в кулак последние силы, которые ещё не успели окончательно покинуть занятое армией врага тело, парень поднялся и бросился вон из комнаты, сам не понимая, куда и зачем, просто он не мог больше ни минуты находиться здесь, не мог видеть бессильно согбенную спину товарища, не