– Нет уж, спасибо, – саркастично протараторил я, похвалив себя за идею с пожаром.
– Тогда я могу… открыть тебя множество тайн. Ты станешь… богатым, знаменитым… – шептал кровосос, лихорадочно глядя на меня.
– Я и так богат и знаменит в узких кругах, – выдохнул я, но всё-таки задумался. Вампир явно не хотел умирать, отчего был готов рассказать и сделать всё, что я потребую.
И он, словно почувствовав мои колебания, продолжил увещевать меня, лёжа на полу и не двигаясь, будто пытаясь сохранить последние силы:
– Я могу дать тебе многое… даже вечную жизнь… кхам… у тебя будет море… девушек. Самых красивых. Они все будут хотеть возлечь… с тобой.
– Сила. Мне нужна сила, – твёрдо произнёс я, изучающе глядя на эту хитрую падаль. Вампир, наверное, восстановилась бы, если бы мы просто покинули его дом. Только лютый страх сгореть заживо подвиг его к действиям. – У меня есть определённая способность, которую я хочу развить.
– У тебя? Ты же нечистокровный, – прохрипел вампир. И в его глазах сверкнуло удивление. Но он быстро погасил его и стал поспешно рассказывать, будто поверил мне: – Как ты уже слышал, эльфийская кровь… способна дать прогресс силе, но её требуется не просто… выпить. Ещё нужна амброзия и… смертельная рана.
– Амброзия? – повторил я, чувствуя запах газа и слыша приближающийся вой милицейских сирен. – Это та жидкость в банке, которая в подвале? А я думал, что ты рассолом с похмелья балуешься.
– Ага, она, – прошептал остроухий, не спуская с меня горящего взора. – Так ты… поможешь мне?
– Конечно. Отчего не помочь такому покладистому вампиру? – протараторил я. – Ты пока полежи здесь. Никуда не уходи. А я мигом вернусь.
– Куда ты? – бросил мне вслед кровосос.
Но я уже скрылся в подвале, где быстро нашёл открытую банку и схватил её. Мне в ноздри ударил насыщенный травяной аромат. Он шёл от жидкости, плескавшейся внутри стеклянной тары. Я лишь пару мгновений вдыхал запах, а затем закрыл ёмкость обычной капроновой крышкой и выскочил из подвала.
Вампир, естественно, продолжал лежать в кухне. А та постепенно заполнялась газом. Мне надо было спешить, а то взлечу на воздух вместе с домом.
Я быстро открыл банку и сделал несколько глотков терпкой жидкости, продравшей горло.
Упырь в это время подозрительно просипел, наблюдая за мной из-под полуопущенных век:
– Ты чего это… задумал?
– А разве не понятно? Ты же эльф, – усмехнулся я, схватил со столешницы топорик, подскочил к вампиру и со всего маха ударил его по шее остро заточенным лезвием. Оно глубоко вошло в плоть зарычавшего остроухого. И тот принялся слабо трепыхаться. Мне пришлось придавить его ногой к полу. Только после этого я сделал ещё один удар в ту же точку, куда бил ранее. Вампир затих. И я, сморщившись от отвращения, припал губами к ране обессилевшего эльфа. В мой рот и пищевод проникла его кровь, отдающую железом.
Мне