Сместившись влево, я понял, что второе. Под прикрытием этого скила он решил сблизиться со мной. Вот только лететь на меня сломя голову глупо. Я же и ответочку пошлю. По косой. С правого нижнего угла в левый верхний. И без всяких выкриков. Красивый серп вышел, серебристый. О, как же приятно видеть удивление в его глазах! Конечно, мой противник увернулся, но с трудом. А теперь мне пора перехватить инициативу, пока он ошарашен.
Рывок вперёд. А потом я сделал выпад вперёд, предварительно заблокировав его саблю кинжалом. И, главное, что я смог вовремя остановить клинок, буквально в миллиметрах от кадыка брата Пака. Хороший рефлекс для поединков на арене мне наставник Хори вбил за прошедшие две недели, очень хороший. Главное, чтобы этот рефлекс не помешал мне во время охоты на искажённых зверей. Хотя, там же звери, а тут – люди. Не должен этот рефлекс на тех страшилищ сработать. Слишком они стрёмные, с человеком не перепутаешь.
– Стоп! Победил Мин Фенг!
Я тут же отступил и убрал оружие в ножны. Ну, и что это было? Разница в скорости? Или его несобранность? Ну ведь элементарно же предугадать мои действия. Почему он проиграл так быстро? Ступил? Не смог правильно оценить противника? Всё вместе?
– Да как… – возмутился брат Пак.
Не поверишь, парень, я в таком же шоке. Так долго ждать, переживать, а потом победить меньше, чем за минуту. Я тоже возмущён. Твоим быстрым проигрышем, брат Пак! А с каким высокомерием заявлял о том, что ему повезло, а? Вот вам и урок. Не хвастайте своей силой раньше времени. Не говорите, что победили, ещё не выйдя на ринг. Чтобы потом не краснеть, вспоминая своё пустое бахвальство.
Но пока разум тупит, тело вспоминает давно выученные уроки самостоятельно. Я слегка поклонился брату Паку и сказал:
– Благодарю, что позволил мне победить.
Ну, учили меня так. Хотя мне всегда казалось издевательством благодарить противника за свой выигрыш. Но от меня требовали произносить эти ритуальные фразы, смысл которых мне не до конца понятен. Возможно, как и с медитацией, я просто не до конца понимаю глубокий смысл этой традиции.
И по реакции брата Пака я понимаю, что в него подобные ритуальные фразочки не вбивали. Потому что он лишь фыркнул и сказал:
– Конечно, тебе просто повезло! Я просто недооценил тебя, вот и не выдал свой лучший приём. В следующий раз я выиграю!
М… Ладно. Разубеждать его я не стану. Хочет тешить себя ложными надеждами – пусть тешит. Тем более, через три месяца он действительно может стать лучше. Во всяком случае, будет помнить о том, что нельзя верить слухам, что нужно на каждый бой выходить, как будто от этого зависит твоя жизнь и смерть. Так что я лишь кивнул, потом повернулся к вновь оказавшемуся возле нас судье и с вежливым поклоном сказал:
– Младший Мин Фенг прощается с хранителем поединков.
– А потом опять будешь приветствовать? – хмыкнул старик. – Попрощаешься,