– Ну пошли. Тёма вываливается из машины и машет мне.
– Бегу!
Я иду следом за ним. Старое здание в три этажа высотой. Не первой свежести, всё серое и мрачноватое. Двери с позолотой, по-другому в таких местах и не бывает. Нас пропускают, ничего не спрашивая. Внутри все иначе. Пол мраморный, как в музее. На стенах картины. Я узнал только кувшинки Моне. Я показал Артему.
– Оригинал?
– Да.
– Не хило.
– Я тебе говорил. Пойдем, нам наверх.
Мы пошли по музейной лестнице вверх. От социальной она отличалась абсолютно всем. Перечислять долго и глупо. Что уж говорить, такой мрамор, ну или очень похожий я видел в Зимнем Дворце. Поднялись. Мой знакомый постучался в дверь, она открылась. За большим дубовым столом сидел человек лет шестидесяти. Коротко стриженный, с высоким лбом, на щеках двухдневная щетина, в темных очках.
– Артем! Проходите, садитесь.– Он указал на три стула подле стола, – а это тот самый писатель?
– Андрей – я протянул руку.
– Павел Ефимович – он крепко сжал мою ладонь. Мужское рукопожатие странная штука.
– Писать. – Продолжил я.
– Генерал-майор – улыбнулся – в отставке! А вы служили?
– Так точно, генерал-майор. Два года ракетных войск в Оренбурге.
– Похвально. И как вам?
– Ничего плохого.
– Ладно, это все дела прошлого. Присаживайтесь, – сам он плюхнулся в свое кресло. – Андрей, Артем ввел тебя в курс дела?
– Да, он вкратце рассказал.
– Отлично! Может, выпьем?
– Я не против – сказал Артем.
– Андрей, а ты? За встречу? – генералу было не отказать.
– Совсем немного, – ответил я.
– Вот и молодцы!
Он достал из шкафа за спиной бутылку двенадцатилетнего виски и три бокала. Разлил. Мы взяли.
– За встречу, товарищи. За совместный успех!
Бокалы зазвенели, мы выпили. Виски мягко обжог гортань и по телу разлилось тепло. Генерал снял очки и посмотрел на меня. Глаза у него были серые, как вся его военная жизнь.
– Должен тебе сказать Андрей, у меня еще большие планы на жизнь. Я много пожил, многое повидал и хотел бы этим поделиться. Да и продвижению по службе это не помешает, – закашлялся – сам я этого не напишу, а вот ты – взгляд был у него холодный и тяжелый – ты сможешь, – мы выпили еще. – Предлагаю тебе работу, думать времени нет, завтра жду тебя у себя дома на ужин в семь вечера.
– Павел Ефимович, я буду.
– Вот и молодец.
– Адрес куда ехать?
– Артем тебе скажет, и завтра мы с тобой все обсудим, по рукам?
– По рукам, – мы пожали руки.
– Ну а сейчас у меня дела! Надо ехать! До завтра Андрей.
– До встречи, Павел Ефимович. Мы вышли из конторы генерала и сели в машину.
– К дому? – Тема был доволен.
– Давай к метро шеф, у меня дело одно, на метро быстрей.
– А так? – он достал с заднего сидения синюю мигалку.
– Тогда к дому! – мы засмеялись, –