Тихон открыл рот, пытаясь сказать что-то в свое оправдание, но с ужасом понял, что не может издать ни звука. Он просто стоял, шевеля губами, в изумлении и страхе, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
– Глухонемой, что ли?
– Ваше Величество, могу ли я кое-что уточнить? – тихо и ласково сказал стоящий справа от короля мужчина, уже убеленный сединами.
– Говори, отец.
– Не думаю, что он глухой. Он понимает нас. Но точно немой.
– Хм… Немой… Немой – это прекрасно. Не сболтнет никому ничего лишнего. Что не глухой – тоже хорошо, сможет услышать любую нашу команду, – размышлял король вслух. – Тем более, у него кубки. Можно промочить горло. Эй ты, слуга!
Тихон двинулся в сторону мужчин. Подсознательно, он чувствовал, что с этими мужчинами лучше не шутить. Особенно, с королем. Что-то в нем было нехорошее, жестокое и дикое.
– Всеволод, мальчик мой, а вдруг кубки… – начал старец.
– Да, сам знаю! Заставлю его при нас их тщательно помыть, а потом пусть выпьет из всех. На случай, если что-то останется на стенках, – сказал король, а потом перевел взгляд на Тихона и обратился к нему. – Слушай сюда внимательно: сейчас возьмешь воды, но только из колодца! Принесешь сюда, помоешь кубки при нас, а потом нальешь нам. И чтобы все это сделал быстро. Я хочу пить. Уяснил?
Тихон кивнул, поставил поднос на стол и вышел.
«Черт возьми, где тут колодец? Как мне найти его? – думал Тихон, бредя по коридору. – Нужно искать лестницу? Или дверь во двор? На каком я вообще этаже? Где хоть одно окно?»
Тихон прошел еще несколько одинаковых дверей в коридоре и оказался у лестницы, ведущей вниз.
«Была не была. Нужно попробовать».
Он спустился вниз и уперся в дверь. Открыв дверь, Тихон увидел небольшой дворик с колодцем посередине и воздал хвалу провидению за эту удачную и такую нужную сейчас находку и приступил к делу. Тихон достал воды в деревянном ведре и вернулся обратно в тронный зал той же дорогой. Уже подходя к залу, Тихон услышал, что мужчины опять о чем-то спорят, но прислушиваться к разговору не стал, а сразу вошел.
Три пары глаз тут же надменно уставились на него.
– Таз там, у камина, – бросил слуге король и снова развернулся к своим собеседникам.
Сейчас король стоял так, что трон был как раз за его спиной, а двое других мужчин стояли около стола по разные стороны от трона. Тихон занялся тем, что ему приказали.
– Отец, – сказал король, – говорю тебе, все это бессмысленно. Я знаю, чего он хочет.
– И чего же?
– Он хочет, чтобы моя дочь вышла за его сына замуж. Это родство принесет прибыль ему, но не нам.
– Всеволод, мальчик мой, может ты слишком строг к юноше? Брак – это не только вопросы прибыли. Это еще и любовь, уважение, поддержка, душевное родство.
– Любовь! Что за чушь! Они знают друг друга не так уж давно. К тому же, что вообще эта молодежь может знать