Искренне сомневаюсь, что это сработало бы, но тут случилось неожиданное и очень радостное. По крайней мере для меня.
На всю комнату разлился мелодичный шум весенней капели, перемешанный со свистом дрозда.
Мы застыли оба.
Ректор, потому что прямо сейчас, среди ночи, его срочно кто-то вызывал по переговорному артефакту.
И я, потому что точно знала, что эти артефакты признанны незаконными и подлежали изъятию, а их владельцы – аресту.
Тем удивительнее было услышать от вдруг скривившегося ректора:
– Король зовёт. Придётся нам отложить ваше наказание, адептка Эвард.
И с этими словами меня, наконец, отпустили.
Я не стала ждать, пока Армейд передумает, тут же скинула ноги и уже через мгновение стояла на полу, ожесточённо поправляя юбку и стараясь не думать о том, в каком состоянии были мои золотисто-медные волосы. Смотрела упрямо в пол, но направленный на меня пристальный взгляд ощущала каждым сантиметром кожи.
– Сегодня вечером, – напомнил ректор, едва я выпрямилась.
Кивнула, не поднимая взгляда, и поспешила к двери. Пока обувалась и срывала с вешалки мантию, Армейд продолжал прожигать меня задумчивым взглядом и игнорировать нарастающую трель переговорного артефакта.
Подумать только, король тоже ими пользуется. А ведь сам же и запретил, между прочим. Как лицемерно.
– Доброй ночи, Лия, – пожелали напоследок вылетающей за дверь мне.
– Доброй ночи, – пискнула уже из коридора, закрывая дверь.
И хорг меня дёрнул в самый последний момент поднять взгляд.
Лорд Армейд стоял посреди собственной гостиной, держал в руке сверкающий плоский диск, уже принимая вызов, но смотреть при этом продолжал на меня. С лёгким прищуром, о чём-то размышляя, словно бы что-то подозревая…
Его взгляд заставил холод скользнуть от шеи вниз по позвоночнику. К счастью, как меня передёрнуло, ректор уже не видел.
А мне оставалось только броситься прочь и надеяться, что он никогда-никогда в жизни не узнает о том, что создательница одного из запрещённых на всём континенте артефактов только что была у него прямо перед носом.
Глава 2
Вылетев во тьму ночи, пробежала от преподавательского корпуса через внутренний двор до входа в свой, жилой женский. Через двор быстрее всего было.
Одного я не учла.
– Кто? – проскрипели в темноте над головой, едва я приоткрыла окованную железом дверь и прошмыгнула в здание.
Вскрикнув от неожиданности, задрала голову, без труда отыскала два похожих на затухающие угли алых глаза. Да, живые каменные стражи теперь не только на воротах стояли, они тут на каждом углу поселились. Точнее, на потолке. По приказу ректора следили за порядком. Докладывали ему о всех серьёзных нарушениях.
Причём связь у них была какой-то интересной, явно на магии замка запитанной, потому что уже следующими безразличными словами гаргульи было:
– Лорд Армейд уведомлен о нарушении.
– Да