– Отпустите меня, – взмолилась Марука, понимая, что это ей вряд ли поможет.
– Нет! Ты моя! – вскинулся Шанкха.
– Зачем? – слёзы прыснули из глаз девушки.
– Я не могу тебя отпустить. Ты моя. Ты мне нужна. Я хочу смотреть на тебя. Ты другая. У тебя нежная кожа… и она разная…
Девушка напряглась. Только сейчас она осознала, что Змей набросился, когда она выходила из озера… Марука не успела одеться. Она сейчас голая… Она спала на Змее тоже…
– Что вы со мной делали?
– Ничего, только смотрел и изучал, гладил, нюхал… Ты пахнешь приятнее любых цветов этого чудесного леса, – Змей кивнул в сторону выхода из пещеры.
Марука посмотрела туда, где во всю светило солнце. Вход занавесом закрывали вьющиеся растения, усыпанные крупными шапками белых цветов.
– Какие красивые цветы! – восхищённо произнесла Марука.
Когда девушка смотрела на живую природу в первозданном виде, то забывала обо всём на свете.
– Хочешь посмотреть поближе? – поинтересовался Шанкха.
– Очень хочу. Я люблю лес, животных, цветы…
Захват колец ослаб. Девушка ощутила под ногами камень, прохладный и влажный. Повеяло холодом. Марука поёжилась. А как иначе, если на тебе нет ни клочка одежды.
– Дай мне чем-нибудь прикрыться? – обратилась девушка к Змею.
Сама не заметила, как весь страх перед ним улетучился. То ли поняла, что убивать Шанкха её не собирался, то ли просто внутреннее любопытство взяло верх. Ведь, по сути, она разговаривала со Змеем. Да где такое видано?! Да не с простым змеем, а некой божественной сущностью. Разве могут обычные змеи менять внешность?! А этот мог и становился похож на красивого мужчину, если не обращать внимания на хвост.
– Зачем тебе прикрываться? – не понял Шанкха.
– Понимаешь, люди не ходят голые. Мы надеваем на себя одежду.
– Зачем?
– У нас не принято, чтобы мужчины вот так открыто смотрели на обнажённых женщин. Неприлично. Вернее, они могут, конечно, но… Это всё сложно, – Марука поняла, что принятые нормы поведения у людей Змеям неведомы. – Понимаешь, мне холодно.
Змей сразу взял Маруку на руки и прижал к себе.
– Мне нечего тебе дать, кроме собственного тепла, – прозвучало довольно нежно.
Шанкха вынес девушку из пещеры и подставил под солнечные лучи, чтобы Марука поскорее согрелась.
Довольно быстро привыкла пленница к своему странному похитителю.
– Опусти меня, пожалуйста, я хочу осмотреться. Здесь так чудесно! – Шанкха вернул девушку на землю.
У Маруки были длинные волосы. Она заплетала их в косу. А перед купанием в то утро заколола кверху. Сейчас Марука расплела косу и распустила волосы. Они прикрыли её наготу, ниспадая ниже бёдер.
Марука сперва понюхала белые цветы, потом осмотрела их тонкие стебли. Заприметив невысокую пальму, девушка направилась к дереву. Змей неслышно двигался следом. Марука ловко соорудила из листьев набедренную повязку,