Прекрасно. Сейчас узнаем, прав ли Даррелл или всё же ошибся в своих подозрениях.
– Разумеется, – ответил Хуан. – Это огромная честь для нас.
Пытаясь сохранить концентрацию, я промолчала. Лишь коротко кивнула и направилась за драконом и жрецом, попутно продолжая изучать эмоции гостей.
Кажется, принцесса и Эриан действительно ушли. А может, просто уединились в одной из беседок? Нужно будет узнать у Хуана, защищены ли эти любовные гнёздышки от магического сканирования.
– Кристалиара будет счастлива встретиться со старым другом, – продолжил Даррелл, проводя нас сквозь толпу. – Она…
Заметив, что королева торопливо покидает сцену, жрец застыл и что-то прошипел. А затем, подхватив мантию, бросился наперерез её величеству. Мы тенью последовали за ним.
«Это фальшивка, – раздался в голове голос Хуана. – Она увидела меня, но не узнала».
А теперь и вовсе убегает, едва появившись на карнавале. Кто же скрывается под иллюзией Кристалиары?
– Ваше величество! – на бегу выкрикнул Даррелл, пытаясь догнать королеву. – Ваше…
Мы свернули за угол и застыли, с удивлением рассматривая абсолютно пустой сад. Её величество исчезла, растворилась в воздухе, не оставив и следа.
Я мельком осмотрелась, пытаясь понять, куда подевалась фальшивая королева. Слева простилалась глухая храмовая стена без единого окна или двери. Справа – роскошная клумба и несколько декоративных фонтанов. Слишком маленьких, чтобы за ними можно было спрятаться.
Значит, фейри использовала портальный артефакт или ушла потайным ходом. Хотя…
Активация магического перехода оставляет специфический шлейф. Его даже я смогла бы засечь. А чтобы уйти тайным лазом, требуется время.
Учитывая, что мы на пару секунд отставали от Кристалиары, она не успела бы открыть этот лаз, спрятаться и закрыть дверь.
Разве что её кто-то ждал…
– И снова то же самое! – обречённо прошипел Даррелл.
Обернувшись и убедившись, что за нами не наблюдают, жрец активировал заклинание, защищающее от прослушки.
– Теперь вы мне верите? – спросил он.
– Мы и до этого верили. – Хуан положил ладонь на стену, видимо пытаясь прощупать стыки или неровности, выдающие тайник. – И всё же, сказав правду, вы скрыли массу важной информации.
– Я ничего не утаивал! – возмутился Даррелл. – Зачем? Я нахожусь в безвыходном положении. Моё расследование зашло в тупик и…
– Почему вы не рассказали о тайных лазах под храмом? – поинтересовался дракон.
– Я сам впервые узнал о них! – воскликнул фейри. – Вернее, я знал о Звёздной дороге, но управлять ею может лишь Кристалиара.
Так, погодите. Что значит «лишь Кристалиара»? А как же принцесса и бастарды?
– Разве для того чтобы управлять дорогой, недостаточно быть наследником королевской крови? – спросила я.
– Конечно же нет, – покачал головой жрец. – Иначе я давно бы воспользовался