– Давным-давно в наших краях жили маленькие люди из рода чудь, – начала бабушка свой рассказ. – Они были такие же, как мы, светловолосые и голубоглазые, только ростом чуть выше Анельки. Они были очень трудолюбивы, умели добывать железо и камни, делать из них разные нужные вещи. А ещё они знали язык птиц и зверей, могли внезапно исчезать, потом появиться, могли вылечить болезнь, а могли и наслать её на злого человека…
– Ой, как интересно! – не утерпев, перебила её Фая. – А дети у них совсем-совсем маленькие, как куколки, да? А можно мне с ними познакомиться?
– Не получится, милая, – покачала головой бабушка. – Нет теперь их здесь, ушли навсегда из этих мест.
– Ушли?.. – Фая не скрывала своего разочарования. – А куда ушли?.. А можно их поискать?
– Они под землю ушли! – заявила Анеля. – Их теперь никто не найдёт!
– Под землю?.. А это как?.. А как они там живут? Там же солнышка нет! – удивлялась Фая.
– Никто не знает, как они там живут, – продолжала рассказывать бабушка. – Говорят, им там хорошо. Говорят также, что днем они спят, а ночами могут выходить из своего мира в наш. А ещё говорят, что когда у них наступает какой-нибудь праздник, они выбираются в наш мир и играют на своих чудесных флейтах и свирелях.
– Я же говорила! – повернулась к Анеле Фая. – Я же говорила, что это кто-то на флейте играет!
– А я говорила, что нам запрещают ходить на Поющую дюну! – запальчиво ответила Анеля.
– Вот, детки, такие у нас сказки сказывают, – подвела итог бабушка. – А на Поющую дюну, действительно, не нужно ходить. Она полностью песчаная, без травы, оттого и движется. Особенно опасен её крутой склон…
– Вот бы хоть одним глазком посмотреть на эту чудь, – мечтательно вздохнула Фая.
– Ага! И потом превратиться в песок? – оборвала ее мечтательность Анеля.
– Как – в песок? – захлопала глазами Фая.
– А вот так! Если чудь заметит того, кто его увидел, он сразу превращает его в песок! Или услышит, что кто-то о них рассказывает!
– Не пугай девочку, Анеля! – обратилась к внучке бабушка, после чего обратилась к Фае. – Не бойся, детка, это такие в наших краях сказки сказывают. Просто не ходите на Поющую дюну, вот и всё.
Бабушка принялась было убирать со стола, но Анеля остановила её:
– Нет-нет, бабуль, я сама уберу и посуду вымою!
– И я с тобой! – подхватилась Фая.
Вдвоем девочки быстро убрали посуду, вымыли ее, вытерли и разложили по полкам в шкафу. Бабушка с улыбкой наблюдала за ними.
– Ах вы, мои помощницы, – похвалила она. – Приходите завтра, я калиток напеку.
– Калиток? – удивленно переспросила Фая, взглянув за окно на калитку.
Бабушка с Анелей рассмеялись.
– Это так пирожки у нас называются – калитки, – разъяснила бабушка. – Вот придешь завтра и попробуешь.
– Ба, спасибо, мы побежали! – и Анеля потащила подружку за собой.
Глава 4
На следующий день девочки отправились делать секретики, которые не успели соорудить