– Ты, Чертяка? Пришел? Что-то я взрывов не услышал… – Кажется, полковник соизволил меня заметить. Но смотрит все равно мимо. И голос какой-то сиплый. Бухой, что ли? Н-да… рановато нажрался.
– По вашему приказанию прибыл!
Он рассеянно показал на кресло у окна.
– Не паясничай. Разговор серьезный.
– Как вы себя чувствуете? – спросил я, усаживаясь в предложенное кресло.
Полковник повернулся ко мне:
– Плохо, Чертяка. Вообще не чувствую. Меня обкололи какой-то гадостью и облепили кучей датчиков. Китель с трудом налез. Мир переворачивается с ног на голову и не спешит возвращаться обратно. Ты вот сейчас висишь вверх ногами и периодически ускользаешь из-под прицела.
– Прикольно!
– Не то слово!
– Почему же вы не в госпитале?
– Поговорить надо. Ты подумал об отпуске?
Я покачал головой.
– Отвечай словами, если не трудно.
– Нет, не думал!
– Почему?
– Мне показалось, вы бредили.
– Я не бредил. Подумай сейчас. У тебя есть пара минут.
– Вы хотите от меня избавиться?
– Да, на месяц.
– Зачем?
– Тебе надо пожить другой жизнью. Ты великий боец, но каждый день умываться чужой кровью – это перебор.
– А мне нравится! Я ведь больше ничего не умею.
– Тем не менее… сделай перерывчик, передохни. Даже металл устает, а ты не железный. Пусть организм восстановится.
– Полковник…
Наконец-то он посмотрел прямо на меня.
– Видишь, в каком я состоянии? Меня продержат в госпитале минимум две недели. Еще столько же на восстановление. Месяц – я вне игры. Вам назначат нового командира. Штабного. А теперь представь, кем он будет затыкать дыры? Я хочу тебя уберечь. Может быть, еще поработаем вместе.
– Хорошо! Я согласен! Буду месяц околачиваться в спортзале и ждать вашего возвращения.
– Никакого спортзала. Дай и ребятам позаниматься.
– А я им не мешаю. Тренажеров полно.
– Глупый ответ.
Я вздохнул. Про спортзал он мне и раньше намекал. Плевать на поломанные тренажеры, но потом ты ведь лезешь на ринг и начинаешь искать спарринг-партнеров. Никто не хочет превращаться в мешок с переломанными костями. А выглядеть трусом тоже не очень приятно. Вот ребята и обходят спортзал десятой дорогой. Дай им форму поддержать. Не жадничай.
– Хорошо – переберусь в тир.
– Нет.
– Вы знаете, чем закончился мой прошлый отпуск?
– Гостиницу отстроили заново, а дипломатические