Проблема «устойчивость versus трансформация», разумеется, не является новой. Без особого преувеличения ее можно отнести к одной из центральных для современного обществознания. Вопрос, по большому счету, действительно фундаментальный, связанный с пониманием и объяснением того, «как возможно общество». С одной стороны, политическое общество и политический режим по определению предполагают некоторую степень институциональной устойчивости. С другой стороны, это – динамическая, подвижная устойчивость. Устойчивы лишь те институты, которые воспроизводятся людьми в практиках взаимодействий. Однако когда граждане начинают вести себя иначе, институциональная устойчивость проблематизируется, и возникают новые, альтернативные паттерны поведения. Остается «всего лишь» ответить на вопросы, когда, как и почему трансформируются политические институты?
Очевидного и общепринятого ответа на эти вопросы, конечно же, нет. Видимо, поэтому во многих случаях политические трансформации оказываются столь неожиданными, и для исследователей в них явно есть некая «тайна», и это, несомненно, стимулирует исследовательские поиски. Редакторы-составители и авторы настоящего номера ставят перед собой цель если не открыть завесу тайны, то наметить пути проникновения в нее. Иными словами, основная задача номера – инициировать дискуссию по вопросу, каким образом политические институты воспроизводятся и изменяются, какой вклад в это вносят различные политические режимы и как осуществляется воздействие на них различных институтов.
Применительно к политическим режимам XXI столетия тема «устойчивость versus трансформация» приобретает новое звучание. Судя по всему, в мире происходят изменения как фундаментальных оснований политического порядка в целом, так и ключевых характеристик политических режимов. В этом смысле «знакомому миру» приходит конец. Исследователи пишут о возникновении на Западе феномена «постдемократии», которая по многим основаниям существенно отличается от классических либерально-демокра-тических режимов XX в. Кардинально меняются и авторитарные режимы. Сегодня они все чаще базируются на таких институциональных формах как выборы, партии, парламенты («новый авторитаризм», «соревновательный авторитаризм», «электоральный авторитаризм»). В этом контексте при изучении институциональных оснований политических режимов возникают новые исследовательские вопросы. Почему, например, в одних случаях выборы способствуют устойчивости режима (причем как демократического, так и авторитарного), а в других ведут к краху?
По традиции номер открывается рубрикой «Состояние дисциплины». В ней представлены статьи, авторы которых обсуждают итоги и перспективы исследования изменений институтов и политических режимов. В статье О.Г. Харитоновой анализируются дискуссии, ведущиеся в политической науке по поводу недемократических политических режимов и их смены. В работе П.В. Панова обсуждаются сложность и фрагментарность политических систем современного мира. В. Патцельт показывает необходимость учета эволюционного аспекта при анализе институтов, их устойчивости или изменчивости.
Отдельным институтам, институциональному дизайну и производимым им эффектам посвящены материалы рубрик «Контекст» и «Идеи и практика». Статьи, представленные в первой рубрике, посвящены институтам политического представительства и передачи власти. В работах Г.В. Голосова, Н.В. Борисовой, К.А. Сулимова и М.А. Завадской обсуждаются особенности этих институтов в разных политических режимах и странах, выявляются факторы их устойчивости и производимые ими эффекты. В статьях О.Г. Харитоновой и М.В. Петрухиной, объединенных в рубрике «Идеи и практика», обсуждаются вопросы воздействия системы разделения властей на эволюцию политических режимов.
События «арабской весны» стали неожиданностью для многих политиков, общественных деятелей, политологов и рядовых граждан. Вопросы о том, как эти события могут повлиять на политическую жизнь в других регионах и странах мира, в том числе в России, какие уроки из них необходимо извлечь, вошли в повестку дня политических и научных дискуссий в нашей стране и за рубежом. К этим и другим сюжетам, связанным с «арабской весной», обращаются и авторы рубрики «Ракурс». В статьях И.В. Кудряшовой, В.М. Сергеева и М.А. Сапроновой обсуждаются характер изменения политических режимов в арабских странах и специфика новых политических институтов, влияние политики европейских держав на развитие