– Рассказывай, воевода Волк, что твориться в Земле Вятичей?
Волк вторично поклонился.
– Да что рассказывать, княгиня? Всё как обычно. Живут. Землю пашут. Слава богам и тебе княгиня и сыну твоему – больше не воюют. Князь Зима, после смерти своего отца князя Вышеслава всю прошлую зиму объезжал племена вятичей, подтверждая свою верховную власть, грозя дружинами Киева. Все племена вятичей его признали. Купцов не обижает, платить дань Киеву согласен, но не знает сколько.
– Это мы решим. И ещё надо решить – кто поедет к вятичам, подсчитать дворы. От этого зависит размер дани.
Ждана копалась у изгороди между теремом Волка и Добрыни.
Заметив её, Добрыня улыбнулся ей, кивнул головой:
– Будь здра́ва, соседка.
Ждана подняла голову, ответила на улыбку:
– И тебе быть по здоро́ву, сосед. Что-то хозяйки твоей не видно, боярин.
Добрыня редко посещал своё жилище – что ему там делать? Он улыбнулся ещё раз и подошёл к соседке, взялся рукой за изгородь:
– Нет у меня хозяйки. Да и не боярин я.
– А кто ж ты? Князь?
– Сын князя. Древлянского.
– А где ж батюшка твой?
– Умер, – просто ответил Добрыня. – Княгиня Ольга убила. В смысле по её приказу.
Ждана широко распахнула изумлённые глаза, раскрыла рот, закрыв его правым рукавом.
– И ты здесь живёшь?
– А где мне ещё жить? Меня же маленького в плен взяли. Несмышлёнышем. Я холоп княгини Ольги. А с её сыном Святославом вместе выросли. Он мне как брат. Он в походы ходит, я его дом сторожу. Моя сестра ему жена, первая.
– Есть вторая?
– Есть.
Подошёл Волк.
– Будь здрав, Добрыня Малыч.
– Лучше – Никитич.
– Добро. Пусть так. Будь здрав, Добрыня Никитич. У нас говорят: «Сосед ближе родни». Зайди, сосед, не побрезгуй. Братину с тобой выпьем.
– Да с хорошим человеком, что ж не выпить?
Они вошли в терем Волка. На стол поставили большую чашу – братину, налили мёду.
Волк зачерпнул ковшик, похвастал:
– Хмельной мёд, отец ещё ставил.
Добрыня зачерпнул свой ковшик, встал, поклонился Волку, Ждане:
– Здра́ве будьте, хозяин с хозяюшкой.
Выпил, сел на место и сказал:
– А у меня есть ставленый мёд. Ему скоро сорок лет будет. Зайдёшь, попробуем. А поляне в мёд ещё сок малины или сливы добавляют.
– Да ну, только портить. Мёд он сам по себе хорош, без малины и без сливы. А вот в квас добавить малины, очень даже не плохо.
– Это кому как нравиться, – сказал Добрыня. – У вятичей – так, у полян – сяк, а у древлян по-другому.
– А ты себя кем чувствуешь? Полянин? Древлянин?
– Я чувствую себя братом Святослава. А на деле – я холоп княгини Ольги. А у Святослава есть родной брат по отцу, но он для него чужой. А я родной. Хотя по крови всё наоборот.
– Как-то всё тут у вас в Киеве сложно. Путано. Крюки одни.
Единокровный